Мощное землетрясение произошло у берегов японской префектуры Фукусима в 6:00 утра по местному времени. Изначально метеоцентр страны оценил энергию сейсмических волн в 7,4 балла по шкале Рихтера, однако затем скорректировал данные до 6,9 баллов.
Сразу после землетрясения руководство страны приняло решение об эвакуации тысяч местных жителей из-за угрозы цунами. Волны высотой до 3 метров всё же обрушились на побережье страны, однако не вызвали каких-либо разрушений. Позже японское метеорологическое агентство официально отменило предупреждение.
Эпицентр землетрясения был зарегистрирован на востоке страны, его очаг находился на глубине 30 километров. Подземные толчки, продолжавшиеся около 30 секунд, ощутили и жители Токио.