Баркисимето (Barquisimeto) - столица штата Лара (Lara state). Город расположен в горной долине на северной оконечности гор Кордильера-де-Мерида в западной части Венесуэлы примерно в 360 км от Каракаса.
Он был основан в 1552 году. В наши дни Баркисимето является четвёртым по величине населённым пунктом Венесуэлы и крупным сельскохозяйственным центром, который окружён плодородными долинами с кофейными плантациями, полями сахарной свеклы, картофеля и других сельскохозяйственных культур. Главными достопримечательностями города являются 75-метровый Обелиск, воздвигнутый в 1952 году в честь 400-летия основания города, Кафедральный собор середины 20 века, Исторический, Археологический и Палеонтологический музеи и монумент Божественной пастушки (La Divina Pastora), изображающей Деву Марию с младенцем на руках в окружении овец. Монумент является копией особо почитаемого в этих местах изваяния Божественной пастушки, которое хранится в близлежащей деревушке Санта-Роза. Ежегодно в январе изваяние Девы Марии проносят по дороге из деревни Санта-Роза к Кафедральному собору Баркисимето. В данном шествии принимают участие несколько миллионов паломников. Баркисимето известен, как "музыкальная столица" Венесуэлы, ведь на каждой площади города можно послушать выступления многочисленных местных музыкальных коллективов.
Юго-западнее Баркисимето протянулась долина Кибор (Quibor Valley), славящаяся своими традиционными промыслами. Здесь можно приобрести самые разнообразные сувениры: коврики, гамаки, изделия из дерева и глины. Северо-западнее Баркисимето интересен город Карора (Carora), славящийся своей колониальной архитектурой. На мощёных улицах Кароры стоят церковь Сан-Хуан-Батиста (Иоанна Крестителя) начала 17 века, часовня Кальвари, библиотека Каса-Лара и множество домов, построенных в колониальном стиле.
Баркисимето окружён 5-ю национальными парками. Южнее города находятся Национальные парки Якамбу (Yacambu National Park), Гуаче (El Guache National Park), Терепайма (Terepaima National Park) и Тиргуа (Tirgua General Manuel Manrique National Park), а севернее - Национальный парк Черро-Сарош (Cerro Saroche National Park). Национальные парки Якамбу, Гуаче и Терепайма расположены на склонах самых северных отрогов гор Кордильера-де-Мерида. Здесь охраняются горные лесные массивы (всего около 600 видов растений), берега рек, имеющих важное значение для данного сельскохозяйственного региона, несколько сотен видов птиц, в том числе редкие краксы, и множество млекопитающих, среди которых - редкие очковые медведи. Кроме того, в Национальном парке Гуаче интересны живописные водопады, в Национальном парке Якамбу - озеро Блакито (Laguna El Blanquito) с кемпингами и специально обустроенными местами для пикников, а в Национальный парк Терепайма отправляются для того, чтобы посмотреть на различные виды орхидей. Национальный парк Тиргуа раскинулся на склонах другой горной цепи - Прибрежные Анды. Он призван охранять биоразнообразие берегов протекающей в этих местах реки Тиргуа. В Национальном парке Черро-Сарош охраняются засушливые предгорья Анд. Здесь растут преимущественно ксерофиты.
Восточнее парка Черро-Сарош находится штат Яракуй - место, где встречаются Прибрежные Анды и горы Кордильера-де-Мерида. Столицей штата является город Сан-Фелипе (San Felipe). Он был основан в 1729 году монахами-капуцинами. В 1812 году здесь произошло землетрясение, в результате которого большая часть города была разрушена. Сегодня руины старого города можно увидеть в парке Эль-Фуерте. В окрестностях Сан-Фелипе расположен парк Экзотических растений - один из самых красивых и обширных парков Венесуэлы. В парке собрано около 250 видов тропических растений из различных регионов мира. Помимо обилия растений, поистине поражает ландшафтный дизайн парка, выполненный при участии французского архитектора Тозе. Также в парке находится отреставрированный монастырь, основанный в 1720 году одним из миссионеров-капуцинов. Сейчас здесь работает несколько ресторанов, славящихся своей кухней, и небольшой музей. По парку курсируют небольшие экскурсионные автомобили и повозки, запряжённые лошадьми. Также, вы можете пройтись по парку пешком.
Севернее Сан-Фелипе на площади в 23670 га в Прибрежных Андах расположился Национальный парк Яруби (Yarubi National park). Парк призван охранять экосистемы побережья одноимённой реки, которая является главным источником пресной воды для города Сан-Фелипе. Здесь можно увидеть множество орхидей и влажные "туманные" леса, в которых обитают оцелоты, тапиры и опоссумы и более 60 видов птиц.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 10o4' , долгота 290o41'
