Город Азов расположился в Ростовской области на левом берегу реки Дон, недалеко от места её впадения в Таганрогский залив Азовского моря. В 42 км северо-западнее Азова находится город Ростов-на-Дону.
Первое поселение на месте современного Азова было образовано в 1067 году половцами, которые захватили дельту реки Дон. Это поселение было названо Азак. Прибрежное расположение Азака и его выгодное экономическое положение на пересечении торговых путей из Азии в Европу привлекали многих. За построенную здесь крепость постоянно шла борьба. В 13 веке Азак был завоёван генуэзцами. Они обосновали недалеко от поселения торговую крепость Тана. В 15 веке Азак был взят турками и стал северным портом Османской империи. Турки построили новые оборонительные сооружения, которые были известны в России под названием Азовская крепость. Из Азова торговали чёрной икрой, рыбой и рабами. 18 июня 1637 года казаки отвоевали крепость, и в течение пяти лет она была столицей донского казачества. В 1641 году турецкая армия осадила Азов, четыре месяца пять тысяч казаков держали оборону, после чего турки отступили. Однако в 1642 году казаки оставили крепость для того, чтобы не начинать войну с Османской империей, к которой Россия не была готова. Все азовские укрепления были взорваны. Во время русско-турецкой войны 1735-1739 годов крепость вновь была отвоёвана Россией. В конце 18 века Азов был центром Азовской губернии, в начале 19 века - являлся посадом Екатеринославской губернии, в 1888 году - был присоединён к Области Войска Донского и передан под казачье управление. В 1926 году Азов вновь получил статус города.
В наши дни Азов - развивающийся международный морской порт и крупный промышленный центр. В городе осталось немало исторических достопримечательностей, а близость его к Азовскому морю ежегодно привлекает сюда множество туристов. Воздух Приазовья насыщен кальцием, йодом и бромом, что придаёт ему целебные свойства. Считается, что он благотворно влияет на нейроэндокринную, сердечно-сосудистую и дыхательную системы, на терморегуляционные и обменные процессы, повышает тонус. Прибрежная часть Азовского моря мелководна, поэтому прекрасно подойдёт для отдыха с детьми. Из Азова можно отправиться к пляжным зонам Таганрогского залива, наиболее популярные места - окрестности города Таганрог (50 км севернее Азова по побережью), Павлово-Очаковская коса и Чумбур-Коса (60 км южнее Азова).
Многочисленные пушки, установленные по всему Азову, и памятник Петру I, который возвели в 1996 году к 300-летию российского флота, напоминают о богатой истории города. Недалеко от городского центра в окрестностях порта видны остатки Азовской крепости. Здесь сохранились части древних крепостных валов. Насыпали их ещё турки, а Пётр I активно использовал их во время походов на Азов. Сохранившийся крепостной вал имеет округлую форму, высота его достигает 15 м. В наш дни на нём установлены пушки азовской крепости. От старинных оборонительных сооружений крепости также остался ров и Алексеевские ворота, которые врезаны в насыпной вал. Их постройка относится к концу 17 века. Вначале они были деревянными, а в 1801-1805 годах были перестроены в камне. Рядом с воротами находятся мемориальные доски и памятники, среди которых выделяется памятник донским казакам, участвовавшим в Азовском сидении. С валов открывается прекрасный вид на окрестности Азова и дельту реки Дон. Отсюда и до городского порта тянется сосновый парк с каменными фигурами древних воинов. В конце парка стоит памятник, посвящённый взятию Азова русскими войсками при Петре I.
Недалеко от валов расположился Пороховой погреб. Это единственная сохранившаяся крепостная постройка Екатерининских времён в южной части России. Пороховой погреб был сооружён в 1799 году. В 1967 году к празднованиям 900-летия Азова здесь была открыта экспозиция и диорама "Взятие Азова войсками Петра I в 1696 году". Кроме того, в Пороховом погребе хранятся предметы, связанные с Азовом эпохи Петра I: старинные орудия и памятники иконографии и изобразительного искусства. Во дворе погреба можно увидеть модель кургана с подлинными половецкими каменными изваяниями.
Пороховой погреб находится в ведении Азовского историко-археологического и палеонтологического музея-заповедника. Это один из крупнейших музеев южной части России. В нём рассказывается о природе и истории Донского края. Здесь представлены животный и растительный мир лесостепной зоны и поймы Дона, археологическая экспозиция с материалами раскопок на территории Азова, экспозиции, посвящённые походам Петра I, русско-турецким войнам, гражданской войне, Великой Отечественной войне 1941- 1945 годов и современной жизни города. В музее хранятся такие уникальные экспонаты, как золотые украшения, детали конской упряжи, золотая и серебряная посуда и оружие, найденные в курганах, единственный в стране скелет слона-трогонтерия, возраст которого - 600 тысяч лет, и скелет слона-динотерия, возрастом около 5 млн. лет.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 47o7' , долгота 39o25'
