Порламар (Porlamar) - самый крупный и наиболее развитый населённый пункт острова Маргарита. Город расположен на юго-восточном его побережье.
Остров Маргарита - крупнейший остров Венесуэлы. Площадь его составляет около 1000 кв. км и находится он в 38 км от северо-западного побережья страны. Остров Маргарита вместе с расположенными чуть южнее островами Коче (Coche) и Кубагуа (Cubagua) и рифами (здесь их около 70) объединены в отдельный штат Нуэва-Эспарта (Nueva Esparta state). Испанцы открыли остров ещё в 15 веке. В омывающих его водах добывался жемчуг и он сразу же стал объектом колонизации. В последние годы добыча жемчуга перестала быть главной статьёй дохода на острове, сейчас это одно из самых популярных мест для отдыха в Венесуэле. Остров Маргарита может "похвастаться" 300 км пляжей. Здесь есть пляжи на любой вкус: уединённые и шумные с барами и ресторанами, с волнами и со спокойными водами, окружённые растительностью и пустынные. Добраться сюда можно на самолёте из Каракаса или же на пароме из прибрежных городов Пуэрто-Ла-Крус (Puerto La Cruz) и Кумана (Cumana).
Остров Маргарита состоит из двух гористых полуостровов - Маканао (Macanao) (на западе) и Парагуачоа (Paraguachoa) (на востоке), соединённых перешейком Ла-Рестинга (La Restinga). Большинство городов, пляжей и объектов инфраструктуры расположено в восточной части острова.
В Порламаре интересны комплекс морского порта Пуерто-де-Ла-Мар, маяк, который был установлен в 1891 году, расположенный неподалёку памятник русалке, который встречает путешественников при въезде в город, а также одно из двух казино Венесуэлы. Лучшим пляжем Порламара считается пляж Плайя-Ла-Каракола (Playa La Caracola). Помимо окружающих Порламар пляжей и расположенных здесь отелей, ресторанов и ночных клубов, город славится своими магазинами и крупными торговыми центрами. С 1973 года остров Маргарита имеет статус зоны свободной торговли, поэтому в местных магазинах можно приобрести одежду известных марок, алкоголь и другую продукцию по сравнительно низким ценам. Основными торговыми улицами города являются бульвары Сантьяго Марино, 4-го мая, Гуеваро и Гомес.
В 25 км от Порламара расположен международный аэропорт Сантьяго-Марино. По дороге к аэропорту за чертой города находится рынок Конехерос (Conejeros). Здесь продаются самые разнообразные товары - от одежды до сувениров, а также есть кафе, где можно отведать блюда национальной кухни.
В 5 км западнее аэропорта находится пляж Плайя-Эль-Якуе (Playa El Yaque). Он известен во всём мире, потому что здесь отмечаются прекрасные условия для занятий кайт- и виндсёрфингом. Большую часть года в этой части побережья дуют пассатные ветры со скоростью от 10 до 15 м/с. Максимальные скорости отмечаются в период с января по май. Плайя-Эль-Якуе подойдёт как для подготовленных сёрфингистов, так и для новичков, потому что здешние воды не глубокие. На пляже расположены кайтсёрф станции, где предлагаются услуги инструкторов и снаряжение напрокат.
Северо-западнее Порламара в городке Эль-Валле (El Valle) находится Дом-музей Сантьяго-де-Мариньо - героя национально-освободительного движения Венесуэлы, который родился здесь, и церковь святой покровительницы острова. Неподалёку на склонах самой высокой горной цепи острова, достигающей высоты 960 м, раскинулся Национальный парк Черро-Эль-Копей (Cerro El Copey National Park). Здесь среди сухих лесов обитают около 70 видов птиц и 30 видов млекопитающих. В парке устраиваются пешие экскурсии по лесам.
В 10 км северо-восточнее Порламара на восточном побережье острова Маргарита расположен город Пампатар (Pampatar). Пампатар считается одним из древнейших европейских поселений в Венесуэле, он был основан в 1530 году. Главная достопримечательность города - крепость Кастильо-де-Сан-Карлос-Борромео, которая стоит в самом его центре на побережье. Крепость была возведена испанцами в 1662 году, ныне здесь размещается Исторический музей. Также в Пампатар находится множество крупных торговых центров и крупнейший ночной клуб острова - Ками-Бич (Kamy Beach). Лучшие пляжи расположились севернее Пампатара вдоль всего восточного побережья острова Маргарита. Ближайший к городу пляж - Плайя-Гуакуко (Playa Guacuco), далее следуют пляжи Плайя-Эль-Тирано (Playa El Tirano), Плайя-Паркито (Playa Parguito) и Плайя-Агуа (Playa Agua). Все пляжи восточного побережья, которое омывается водами Атлантического океана, являются излюбленным местом отдыха сёрфингистов, ведь здесь постоянно наблюдаются подходящие для катания волны. Среди перечисленных выше пляжей особо выделяется пляж Плайя-Агуа. Пожалуй, это самое популярное место для отдыха на острове. Длина его составляет 4 км, а ширина - 30 м. Вдоль всего пляжа, в тени деревьев, тянется бульвар с ресторанами, кафе, барами и магазинами. У Плайя-Агуа туристам предлагаются конные прогулки.
В окрестностях Плайя-Агуа расположен Аквапарк площадью 45 тысяч кв. м. В парке есть 4 горки, среди которых 18-метровая горка, прозванная за свою высоту "водопадом Анхель", искусственная река, протекающая через весь парк, по которой вместе с течением можно проплыть на надувных матрасах, детский мини-парк, душевые кабинки, кабинки для переодевания и небольшие кафе. С расположенного чуть южнее пляжа Плайя-Эль-Тирано отправляются экскурсионные лодки к островам Лос-Фрайлес (Los Frailes), где можно заняться сноркеллингом.
Столица штата Нуэва-Эспарта - город Ла-Асунсьон - находится вдали от побережья севернее Порламара. Здесь стоит посетить крепость Санта-Роза конца 16 века, Музей Нуева-Кадис, где выставлены работы венесуэльских художников и скульпторов, церковь Ла-Иглесия-де-Нуестра-Сеньора-де-Ла-Асунсьон 16-17 веков и монастырь Сан-Франсиско 16 века, где ныне размещается администрация штата. В окрестностях Ла-Асунсьон интересен Парк тропических растений.
Главным городом северного побережья острова Марагарита является Хуан-Гриего (Juan Griego). Из достопримечательностей города выделяются старинный форт Ла-Галера, делящий городской залив на две части, и улица Калле-Ля-Марина с магазинами. Пляжи этого побережья острова отличаются спокойными водами и подойдут для отдыха с детьми. Ближайшие к Хуан-Гриего пляжи - Плайя-Карибе (Playa Caribe) и Плайя-Ла-Галера (Playa La Galera), далее на восток тянутся пляжи Плайя-Сарагоса (Playa Zaragosa), Плайя-Пуерто-Крус (Playa Puerto Cruz) и Плайя-Манзанилло ( Playa Manzanillo).
В центре острова Маргарита, на перешейке Ла-Рестинга, который соединяет западную и восточную его части - полуострова Маканао и Парагуачоа - расположен Национальный парк залива Ла-Рестинга (Laguna de La Restinga National Park). Залив Ла-Рестинга представляет собой обширную лагуну со множеством островков и каналов и мангровыми зарослями. В парке насчитывается около 100 видов птиц, несколько видов черепах и 30 видов млекопитающих, среди которых - два эндемика - лесной кролик и белохвостый олень. Экскурсии здесь проходят на лодках в период с 7 утра до 5 вечера. Все экскурсии заканчиваются на живописном пляже протяжённостью 22 км, где можно позагорать и искупаться.
В западной части острова Маргарита - на полуострове Маканао - пляжей немного, а вдоль берега расположены рыбацкие деревушки. Здесь находятся пляжи Плайя-Ла-Пэрид (Playa La Pared) и Плайя-Пунта-Аренас (Playa Punta Arenas). Здесь мало туристов и практически нет растительности. Из интересных мест полуострова выделяется Морской музей в городке Бока-де-Рио (Boca de Rio) со скелетом гигантского кита, выставочными залами, посвящёнными морским обитателям, жемчугу и рыбацким лодкам, аквариумом с разнообразными морскими животными, и копиями первоначального вида некоторых городов острова Маргарита, которые были разрушены пиратами. Также на полуострове предлагается отправиться на конную прогулку.
Южнее острова Маргарита находятся острова Коче и Кубагуа. Площадь острова Коче - 55 кв. км, а Кубагуа - всего 22 кв. км. На острове Кубагуа не развита инфраструктура, здесь проживает несколько семей, занимающихся рыбной ловлей. Единственный город острова - Нуева-Кадиз - был разрушен тропическим циклоном ещё в 16 веке. А вот остров Коче известен своим пляжем Плайя-Ла-Пунта (Playa La Punta), где отдыхают любители кайтсёрфинга.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 10o55' , долгота 296o2'
