Витебск - один из древнейших городов Белоруссии, центр Витебской области. Он расположен в 277 км северо-восточнее Минска. Первые упоминания о Витебске встречаются в летописях 974 года. Предание гласит, что основала его киевская княгиня Ольга. Витебск был крупным центром на пути "из варяг в греки", в 17 веке он служил убежищем для старообрядцев, которые бежали из Москвы, а в ходе Отечественной войны 1812 года и Великой Отечественной войны 1941-1945 годов стал ареной многих важных сражений.
Центром исторической части города является площадь Тысячелетия. Она расположена на левом берегу реки Западная Двина. На площади стоит Благовещенская церковь начала 12 века. Считается, что его тоже основала княгиня Ольга. По легенде в Благовещенской церкви венчался Анлександр Невский. В 1962 году церковь была взорвана, в 1992 году её выстроили заново. В Витебске сохранилось немало построек 18-19 веков. Это Свято-Покровский кафедральный собор 1760 года, Успенская церковь 1858 года, Митрофановская церковь 1847 года, костёл Святой Варвары 1885 года, дворец губернатора 18 века и иезуитский Коллегиум 18 века. В старинной городской Ратуше (1775 год) сейчас размещается Витебский областной краеведческий музей. Коллекции, которые положили начало музею, начали сформировываться ещё в конце 19 века. Сейчас здесь хранится более 200 тысяч экспонатов. Музейные коллекции включают в себя археологические находки, экземпляры старинных рукописных и печатных книг, древнее оружие, ремесленное искусство, материалы по истории Великой Отечественной войны 1941≈1945 годов, коллекции нумизматики, а также коллекции живописи и графики. В ведении краеведческого музея находится Городской Художественный Музей, который имеет более 7 тысяч экспонатов и славится коллекцией европейского искусства 18-20 веков и коллекцией произведений учителя Марка Шагала - Ю.М. Пэна. Из подопечных музеев также интересны Витебский музей современного искусства, Литературный музей, Музей частных коллекций и музей Памяти патриотов Витебщины. Достопримечательности современности представлены в Витебске мемориалом советским воинам, освободившим город в 1944 году, на площади Победы, Афанасьевской церковью 1989 года, Георгиевской церковью 1997 года, крестом, воздвигнутым в честь 1000-летия Витебской епархии (1992 год), и деревянной церковью Александра Невского (1992-1998 годы).
Витебск и его живописные окрестности всегда привлекали художников, литераторов и композиторов. И сегодня город является одним из главных культурных центров Белоруссии. Ежегодно летом здесь проходит фестиваль искусств "Славянский базар". В Витебске родился Марк Шагал, в 1919 году он создал здесь Школу искусств. В 1992 году ко Дню рождения художника в городе был установлен памятник. Он стоит на улице Покровской, которая так нравилась Марку Шагалу. В 15 км от Витебска в усадьбе Здравнёво в конце 19 века проживал великий русский художник Илья Репин. В 1988 году в усадьбе был открыт филиал Витебского областного краеведческого музея - музей-усадьба И.Е. Репина "Здравнёво". Музейный комплекс состоит из усадебного дома, где размещаются основные мемориальные экспозиции, дома управляющего со служебными помещениями и выставочным залом и отреставрированного погреба.
В 30 км северо-западнее Витебска расположен город Городок. В первой половине 17 века на месте современного города был построен замок, руины которого сохранились и по сей день. В окрестностях Городка родился автор поэмы "Тарас на Парнасе" Константин Вереницын. В городе интересен краеведческий музей с коллекциями предметов, найденных при археологических раскопках на территории района, и материалов об истории района и Великой Отечественной войне. Городок окружают озёра, реки и леса, где можно отдохнуть от городской суеты. Ещё одним живописным местом Витебской области, подходящим для спокойного отдыха на природе, являются окрестности города Шумилино, известного, как "город соловьёв". В Шумилинском районе находится самый большой валун из принесённых ледником на территорию Белоруссии. В длину он имеет 11 м, в ширину - 5,6 м, в высоту - 2,8 м. Валун был объявлен геологическим памятником природы.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 55o10' , долгота 30o13'
