Нукуалофа является экономическим и административным центром Королевства Тонга. Город расположен в северной части кораллового острова Тонгатапу на небольшом перешейке, отделяющем лагуну Фангаута от моря. Главной достопримечательностью Нукуалофы является резиденция правящей семьи королевства - Королевский дворец. Дворец строился в Новой Зеландии и был перевезён на остров Тонготапу в конце 19 века. Он окружён обширным парком, где расположились погребальный комплекс Малаекула с гробницами королей государства. Дворец закрыт для посещения. В окрестностях дворца интересны парк Пангао-Сии, церкви Сентенари и Cент-Энтони-оф-Падуя и собор Святой Девы Марии. В Нукуалофа также стоит посетить Военный мемориал, посвящённый воинам, павшим в годы Первой и Второй мировых воин, Национальный центр Тонга на Мейн-Стрит, где рассказывается о культуре архипелага, его традиционных промыслах, о традиции производства напитка кавы и о королевской семье, Женский Культурный Центр, где можно увидеть традиционные изделия, и рынок Таламаху, где каждую субботу собирается множество торговцев, продающих разнообразные сувениры и продукты.
Восточная часть острова Тонгатапу известна своими историческими достопримечательностями. В 30 км восточнее Нукуалофы в районе Лапаха на 23 га земли расположен археологический заповедник. У входа в заповедник стоит каменный мегалит Хаамонга-Мауи. Он был сооружён примерно в 10 веке н.э. в качестве ворот королевского дворца. Мегалит весит несколько десятков тонн и представляет собой два огромных каменных столба, на которых лежит каменная плита. Данное сооружение посвящено полинезийскому богу Мауи, который по легенде поднял архипелаг Тонга из океана. В археологическом заповеднике также находятся гробницы священных вождей архипелага - Ланги. Погребальный комплекс выложен из известняковых блоков в виде пирамид, высота которых достигает 4 м. В окрестностях можно увидеть остатки построек древней столицы архипелага - Муа - и мемориальную доску, установленную на месте высадки Джеймса Кука.
Обязательно посетите южное побережье острова Тонгатапу. Здесь в 15 км от Нукуалофа у деревни Хоума в ветреный день можно увидеть потрясающее зрелище, так называемые "гейзеры". Когда море не спокойно, через множество дыр в подводных рифах вода устремляется вверх, образуя фонтаны высотой до 20 м. Также на южном побережье находится Центр Дикой природы с небольшим птичьим парком и ботаническим садом.
В западной части острова Тонгатапу около деревни Коловаи вдоль побережья протянулся самый популярный пляж острова - Хаатафу. Здесь находится одноимённый природный заповедник. Это единственный заповедник острова, до которого можно добраться по дороге. Помимо того, что в заповеднике обитает 130 видов тропических рыб, разнообразные мягкие и твёрдые кораллы, он известен своими возможностями для занятий сёрфингом. В период с апреля по ноябрь на островах архипелага преобладает устойчивый юго-восточный пассат, который формирует у берегов достаточно высокие волны. Это время является наилучшим для занятий сёрфингом. В принципе, для сёрфинга подойдут и летние (декабрь-март) дождливые месяцы, но наиболее благоприятные климатические условия и самые большие волны возникают с июня по август. Стоит помнить, что острова окружены коралловыми рифами, о которые можно легко пораниться, да и в целом сёрфингом в этих местах смогут заниматься только подготовленные туристы. На пляже Хаатафу с 1979 года функционирует специализированный сёрф-курорт. Для размещения туристам предлагаются 10 бунгало, вмещающие 24 человека, со всеми удобствами. Столь малое количество мест определяет атмосферу курорта - это тихое, спокойное место, куда сёрферы отправляются целыми семьями или дружескими компаниями.
Помимо пляжа Хаатафу на острове Тонгатапу есть ещё несколько природоохранных зон. В восточной части бухты Нукуалофа находится рифовый заповедник Пангаймоту. Он занимает площадь в 48 га и охраняет мангровые леса, подводные поля из морской травы "зостеры", рыб и разнообразных беспозвоночных. На северном побережье острова Тонгатапу на берегах лагун Фангаута и Фангакакау на площади в 2835 га раскинулся Морской заповедник. На здешнем побережье можно увидеть мангровые заросли и солёные марши, где обитают такие птицы, как тихоокеанская чёрная утка, тихоокеанская рифовая цапля, крачка и тихоокеанский золотой зуёк. Кроме того, в водах лагун водятся разнообразные тропические рыбки и беспозвоночные. В 7 км севернее Нукуалофы в заповеднике острова Малиноа на площади в 73 га обитают осьминоги, групперы и многочисленные красочные тропические рыбки. Также севернее Нукуалофы будут интересны заповедник острова Монуафе и рифовый заповедник Хакаумамао, где охраняется рыба-попугай.
На небольших островках у северного побережья Тонгатапу расположились уединённые курорты. Наиболее популярные курорты находятся на островах Атата, Фафа, Пангаимоту и Роял-Сансет.
В Нукуалофа работает дайв-центр, который предлагает дайв-туры по окружающим острова коралловым рифам.
В 40 км юго-восточнее острова Тонгатапу находится гористый остров Эуа. Это одно из лучших мест в стране для занятий пешим туризмом. Остров настолько мал, что его легко можно обойти пешком или объехать на велосипеде или лошади. Туристы прибывают сюда, чтобы побывать в Национальном парке острова Эуа. Парк занимает площадь в 450 га и охраняет самый обширный участок тропического леса на архипелаге. В здешних лесах обитает около 120 видов птиц, среди которых обитающий только на этом острове красногрудый попугай "коки", а также редкие тихоокеанский голубь, ошейниковый зимородок, красный венценосный пёстрый голубь и лорикит. Многочисленные пешие маршруты парка проходят через смотровые площадки, которые расположились на склонах гор, через карстовые пещеры и живописные пляжи. На северном мысе острова Эуа в месте под названием Анокула открывается прекрасный вид на недоступное восточное побережье острова, которое окаймлено 120-метровыми утёсами. Прибрежные воды острова Эуа не менее интересны. Здесь находятся одни из самых больших пещерных систем южной части Тихого океана, среди которых знаменитая пещера Касидрал-кейв. Всего в водах, омывающих остров Эуа, расположено около 45 дайв-сайтов.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта -21o14' , долгота 184o51'
