Город Авила-де-лос-Кабальерос (Avila de los Caballeros) или просто Авила (столица одноимённой провинции) расположен в 115 км северо-западнее Мадрида в предгорьях Сьерра-де-Гвадаррама (Sierra de Guadarrama) и Сьерра-де-Гредос (Sierra de Gredos).
Авила - самая высокогорная провинциальная столица Испании, она расположена на высоте 1130 м. Считается, что ещё до нашей эры здесь проживали кельтские племена, позже - римляне. Однако расцвет города начался с 11 века, когда он оказался в руках христиан. Авила была обнесена крепостными стенами, здесь занимались овцеводством и торговлей шерстью. К 16 веку Авила превратилась в крупный торговый центр, где проживали знатные особы и нередко останавливались члены королевской семьи. Известность Авиле принесла его уроженка - Святая Тереза. Она родилась здесь в 1515 году и в возрасте 20 лет стала монахиней. Святая Тереза известна, как реформистка, она значительно преобразовала монашескую жизнь, основала несколько монастырей и написала множество книг. Сейчас Святая Тереза является одной из святых покровителей Испании.
Старый город Авилы с её крепостными стенами, романскими церквями и дворцами эпохи Возрождения внесён в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Мощная крепостная стена была возведена вокруг города в 11-14 веках. Здесь насчитывается 88 башен и 9 ворот. Высота стены достигает 12 м, а её протяжённость составляет 2500 м. Рядом с воротами Пуэрта-дель-Алькасар находится Кафедральный собор, который был построен в 12 веке в романском стиле и был включён в оборонительную линию крепостных стен, то есть собор также выполнял и оборонительные функции. Апсида собора является частью крепостной стены, а над фасадом возвышаются две мощные башни. В последующие века собор не раз перестраивался и сейчас представляет собой смешение романского стиля, готики и ренессанса. В соборе насчитывается 9 часовен. В одной из них покоятся останки известного авильского архиепископа Дона Алонсо де Мадригал, а в другой размещён небольшой музей, где выставлены работы Эль Греко и произведения религиозного искусства.
Внутри крепостных стен можно увидеть более 20 особняков эпохи Возрождения: Паласио-де-Велада (16 век), Паласио-де-Вальдеррабано (17 век), епископский дворец Паласио-дель-Эпископио (16 век), Паласио-де-Нуньес-де-Вела (16 век) и Паласио-де-лос-Давила. Паласио-де-лос-Давила - один из самых внушительных дворцов Авилы. Он состоит из четырёх укреплённых зданий, самое древнее из которых относится к 13 веку, и представляет собой целую крепость. Неподалёку возвышается башня Лос-Гусманес, возведённая в 16 веке, ныне здесь заседает региональное правительство. Обязательно отправляйтесь на центральную площадь города - Пласа-дель-Меркадо-Чико, где при римлянах находился форум. Здесь вы увидите здание Сити-Холла и церковь Сан-Хуан, где сохранилась купель, в которой крестили Святую Терезу. Ежегодно в течение октября на площади Пласа-дель-Меркадо-Чико проходят празднования фестиваля Святой Терезы. О почитаемой каждым городским жителем Святой Терезе напоминает и монастырь Святой Терезы, который был построен в 1636 году на месте дома, где проживала Тереза со своими родителями. В монастыре открыт музей, посвящённый святой.
Вне крепостных стен Старого города Авилы наиболее интересны монастыри и церкви. Монастырь Сан-Хосе (1562 год) считается первым из основанных Святой Терезой монастырей. В нём хранятся останки её брата Лоренцо. Церковь Сан-Педро, возведённая в 12 веке у городских стен, считается лучшим примером романской архитектуры города. Церковь Сан-Висенте была построена в период с 11 по 14 века и является самой старинной христианской церковью города. В её архитектуре смешались романский и готический стили. По преданию базилика стоит на месте, где в римские времена приняли мученическую смерть Святой Висенте и его сёстры. Внутри церкви находятся гробницы мучеников, украшенные уникальными скульптурными композициями. Очень красив монастырский комплекс Реал-Монастерио-де-Санто-Томас конца 15 века, который возводился при короле Фердинанде II. Король и его супруга выбрали это место в качестве летней резиденции и уже в начале 16 века на территории монастыря был выстроен королевский дворец. Доминантой монастырского комплекса является монументальная церковь, окружённая часовнями. Интерьеры церкви украшены работами Педро Берругете. Здесь покоятся останки известного инквизитора Томаса де Торквемады и сына короля Фердинанда II и его жены королевы Изабеллы - принца Хуана. В королевских палатах открыт Музей восточного искусства. Кроме того, вне городских стен стоит посетить монастырь Конвенто-де-ла-Энкарнасьон (16 век), где приняла монашеский постриг и около 30 лет служила Святая Тереза. Монастырский комплекс представляет собой музей, посвящённый самой почитаемой святой города.
Немало интересных мест расположено в окрестностях Авилы. Севернее меж двух рек Адайя и Аревалилльо расположился город Аревало (Arevalo). Аревало славится своими постройками, выполненными в стиле "мудехар": церквями Санта-Мария-Ла-Майор, Сан-Мартин, Сан-Мигель и Санто-Доминго-де-Силос, а также замком 15 века, где провела детство королева Изабелла I. В нескольких километрах от Аревало находится церковь Ла-Лугарейя - один из самых выдающихся примеров стиля "мудехар" в регионе. Неподалёку расположился город Мадригаль-де-лас-Альтас-Торрес (Madrigal de las Altas Torres), где родилась королева Изабелла I. Название городу дали многочисленные высокие башни городской стены, из которых на сегодняшний день сохранились 23. Из достопримечательностей можно выделить монастырь Нуестра-Сеньора-де-Грасия (бывший дворец короля Хуана II), в одной из палат которого и родилась королева Изабелла I, церковь Сан-Николас-де-Бари с самой высокой башней региона (75 м), церковь Санта-Мария-дель-Кастилльо и королевский госпиталь 15 века.
Южнее Авилы простирается горный хребет Сьерра-де-Гредос, который охраняется одноимённым заповедником. Это поистине живописное место со множеством горных рек, водопадов, озёр, скал, ледниковых ущелий и ледников является излюбленным местом отдыха испанцев и иностранных гостей: в горах расположено немало туристических баз, множество пеших троп и скалы, высотой более 2500 м, привлекающие скалолазов и ледолазов. Северная часть гор Сьерра-де-Гредос более пологая, в то время, как южная - более скалистая. Символом здешних мест являются горные козлы ибексы, именно здесь обитает самая многочисленная в Испании популяция этих животных. Наиболее интересными достопримечательностями Сьерра-де-Гредос являются гора Альмансор, у подножия которой расположилось живописное озеро Лагуна-Гранде, находящаяся неподалёку ледниковая долина Гредос, по которой проходит самый захватывающий пеший маршрут, и долина Ируелас с живописным водопадом, где обитают редкие хищные птицы. Главным населённым пунктом южной части Сьерра-де-Гредос является город Аренас-де-Сан-Педро (Arenas de San Pedro). В Аренас-де-Сан-Педро расположились замок 15 века, римский мост, готическая церковь Нуэстра-Сеньора-де-Асунсьон (16 век), дворец принца Дона Луиса де Бурбона и святилище Петра Алькантрийского (духовного наставника Святой Терезы) с музеем религиозного искусства. В северной части Сьерра-де-Гредос выделяется город Эль-Барко-де-Авила (El Barco de Avila), окружённый живописными ландшафтами. Здесь сохранились такие старинные постройки, как готическая церковь 14 века и замок 15 века, а также остатки городских стен, ворот и средневекового моста.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 40o39' , долгота 355o18'
