Балхаш - самый крупный населённый пункт, расположенный на берегах одноимённого озера. Город находится в 380 км от Караганды в бухте Бертыс.
Озеро Балхаш - самое крупное из озёр, полностью расположенных на территории Казахстана. Площадь его составляет 18,2 тысяч кв. км, длина достигает 614 км, ширина - 44 км, а максимальная глубина - 26 м. Балхаш - бессточное полупресноводное озеро: его восточная часть солёная, а западная - пресная. Воды западной части Балхаша опресняет впадающая в неё река Или. Существует легенда о том, что в древности жил волшебник Балхаш и была у него красавица дочь Или. Или полюбила бедняка Каратала и бежала с ним в степи, так как строгий отец не желал иметь зятя-бедняка. Но волшебник Балхаш догнал их и превратился в огромное озеро, а свою дочь и её возлюбленного превратил в реки, впадающие в противоположные части озера. Природа озера Балхаш очень разнообразна. В его водах водятся сазан, белый амур, шип, усач, форель, маринка, жерех, лещ, сом, судак, окунь, что привлекает сюда любителей рыбной ловли. По берегам озера гнездятся тысячи птиц: бакланы, чирки, фазаны, беркуты, белые цапли и пеликаны. Из животных здесь можно увидеть кабанов, сайгаков и ондатр. Очень красивы эти края в середине мая, когда начинается пора цветения маков и степь окрашивается в красный цвет. Также туристам на Балхаше предлагается традиционная охота с обученными ловчими птицами на куропатку, тетерева, утку, зайца, лису и волка.
В городе Балхаш для размещения туристов построено 8 гостиниц. В летнее время в городе предлагаются экскурсии по озеру на катерах и лодках, также здесь есть прокаты яхт, лодок, катамаранов и инвентаря для рыбной ловли. Вокруг города Балхаш протянулись песчаные пляжи, вдоль которых расположены дома отдыха.
В 70 км севернее города Балхаш посреди степи до 1500 м возвышается горный массив Бектау-Ата. Он открыт всем ветрам и поэтому его скалы за многие века приняли причудливые формы. Большая часть Бектау-Ата лишена растительности, однако, порой встречаются участки можжевельника-арча, который произрастает практически на голых скалах.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 46o48' , долгота 75o5'
