Туркестан расположен в Южно-Казахстанской области в 180 км северо-западнее административного центра - Шымкента.
Первое поселение на месте современного города возникло в начале 6 века н.э. В 12 веке здесь проповедовал известнейший суфийский поэт и мистик, великий учитель тюркских народов - Ходжа Ахмед Яссави. В 14 веке сюда пришли войска завоевателя Тамерлана, который для того, чтобы завоевать доверие степных кочевников, переименовал этот город в Яссы в честь Ходжы Ахмеда Яссави. Позже Яссы получил новое название - Туркестан. В 16 веке Туркестан был выбран в качестве столицы Казахского ханства, и пробыл ею до 19 века.
Главной достопримечательностью Туркестана является возведённый на рубеже 14 и 15 веков мавзолей Ходжы Ахмеда Яссави. Мавзолей был построен по приказу эмира Тимура (великого полководца Тамерлана) на могиле наиболее почитаемого тюркскими народами суфия, который проповедовал ислам. После постройки мавзолея Туркестан превратился в духовно-религиозный центр всей Средней Азии, да и в наши дни он является одним из известнейших мест паломничества. Мавзолей представляет собой величественное здание высотой 44 м. Диаметр главного купола составляет 22 м. Мавзолей насчитывает 30 помещений. Центральный зал служил резиденцией Казахских ханов, ныне здесь открыт музей, где содержится самая большая в мире чаша для воды - Тай Казан. Для тюрков во все времена символом гостеприимства был казан. Туркестанский казан не имеет себе равных, его диаметр - 2,45 м, вес - две тонны. Комплекс мавзолея помимо главного здания включает мавзолей внучки Тамерлана - Рабии-Султан Бегим, подземный дом для размышлений Кумшик-ата и теологическую школу.
Также в Туркестане находятся гробницы казахских ханов и мавзолей великого казахского судьи, основателя первого сводка казахских законов - Казыбек би.
В 60 км южнее Туркестана расположен историческо-культурный заповедник Отрарский оазис. В 9-12 веках здесь находился один из торговых городов Великого Шёлкового пути - Отрар. В 14 веке в Отраре был возведён мавзолей почитаемого суфия, учителя Ходжы Ахмеда Яссави - Арыстан-баба. Мавзолей считается вторым по значимости святым местом Казахстана после туркестанского мавзолея Ходжы Ахмеда Яссави.
Восточнее Туркестана в центре Южно-Казахстанской области находится Каратауский государственный природный заповедник. Он занимает центральную часть хребта Каратау, который является ответвлением Тянь-Шаньских гор. Заповедник с востока граничит с пустынями Моюнкум, Кызылкум и Бетпак-Дала. На территории заповедника встречаются 3 вида млекопитающих, которые занесены в Красную Книгу: каратауский архар, индийский дикобраз и каменная куница, а также 12 видов краснокнижных птиц: белый аист, чёрный аист, змееяд, орёл-карлик, степной орёл, беркут, бородач, стервятник, балобан, красавка, джек и филин.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 43o16' , долгота 68o14'
