Рига - столица и культурный центр Латвии. Это один из самых красивых городов Европы. Рига была основана в 1201 году немецкими рыцарями, столицей независимой Латвии она стала в 1920 году. На облике города сказалась немецкая, шведская, польская и российская культуры, здесь очень много исторических достопримечательностей, поэтому Рига была включена в список архитектурного наследия ЮНЕСКО.
Старый город застроен средневековыми зданиями - Домский Собор, собор Святого Петра, Шведские ворота, Рижский замок, Пороховая башня. Рижский замок был заложен в 1330 году, сейчас здесь находится резиденция Президента Латвии. Кроме того, в замке открыто несколько музеев: Музей Зарубежного искусства, Истории Латвии, Литературы, Театра и музыки.
Домский Собор и монастырь на одноимённой площади был заложен в 1211 году, строительство его продолжалось многие века. Собор украшает 90-метровая башня, а внутри него находится один из крупнейших органов в мире. Высота этого органа - 25 м, ширина - 11м. В Соборе постоянно слышны звуки органа и регулярно проходят богослужения.
Главное церковное сооружение средневековой Риги - собор Святого Петра. Первое упоминание о ней относится к 1209 году. До недавнего времени это было самое высокое сооружение в городе (123 м). На церковной башне находятся две смотровые площадки, куда можно добраться на лифте, а шпиль башни увенчан петухом.
Рядом с собором стоит Дом Черноголовых, названный так в честь знаменитого братства купцов - братства Черноголовых. Впервые он упоминается в 1334 году, как место собраний горожан. Это было красивое готическое здание в духе голландского ренессанса. Дом Черноголовых сильно пострадал во время Второй мировой войны и был восстановлен в 2001 году к 800-летию Риги. На площади перед Домом Черноголовых стоит статуя Роланда - символ судебной власти, свободы и независимости средневекового города, а также охраны торговли. Сейчас здесь находится музей и концертный зал.
Интересно посмотреть Шведские ворота, которые были прорублены в Рижской крепостной стене еще в 17 веке, они сохранились и до наших дней. Нетронутой осталась и Пороховая башня, где в средние века хранили порох, сейчас здесь расположен Военный музей.
В центре Риги стоит Памятник Свободы - символ независимости Латвии. Он был воздвигнут в 1931-1935 годах по проекту архитектора Карлиса Зале. Памятник представляет собой Статую свободы, которая держит в руках три звездочки - символы исторических областей Латвии: Курземе, Видземе, Латгале. Возле памятника установлен почетный караул.
Как и во всех старинных европейских городах в Риге есть Центральный рынок. Это один из крупнейших рынков в Европе, его площадь составляет около 73 тысяч квадратных метров. Он состоит из четырех главных павильонов - мясной, рыбный, овощной, молочный.
Обязательно посетите Этнографический музей - музей под открытым небом, где вы увидите Латвию в миниатюре.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 56o58' , долгота 24o3'
