Город Хархорин расположен в долине реки Орхон в 380 км юго-западнее Улан-Батора. В его окрестностях находятся знаменитые руины древнего Каракорума - столицы монгольской империи 13 века. Каракорум был основан в 1220 году Чингисханом и был достроен его сыном Угедеем. Город стоял на северной ветви Великого Шёлкового Пути и являлся одним из важнейших её постов. В 1264 году ханом Хубилаем столица Монголии была перенесена в Ханбалык (ныне Пекин), с этого момента начался упадок Каракорума.
До наших дней от Каракорума прекрасно сохранились его стены размером 400Х400 м, которые ограничивают археологическую зону. В 1580 году остатки Каракорума были использованы ламаистами для строительства монастыря Эрдэне-Зу ("Сотня сокровищ"). Это был первый буддистский монастырь Монгольской империи и один из крупнейших средневековых буддистских монастырей в мире. К 1792 году монастырь насчитывал 62 храма, здесь проживали около 10000 монахов. В это время на сохранившихся стенах Каракорума были установлены 108 буддистских ступ, которые можно увидеть и по сей день. Из 17 храмов монастыря Эрдэне-Зу, только один - Лавран - является действующим, остальные находятся в ведении Исторического музея Улан-Батора. В монастыре интересны позолоченная статуя великого буддийского святого Падмасамбхавы 17 века, фрагменты росписей и скульптуры. К северу от археологической зоны сохранилась каменная скульптура древнего Каракорума, выполненная в виде огромной черепахи.
Также в окрестностях Хархорина стоит посетить берега реки Чултын-Гол, где были обнаружены наскальные рисунки эпохи неолита и бронзы, и горячие минеральные источники Худжирт.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 47o12' , долгота 102o49'
