Амстердам - город контрастов, где старая патриархальная европейская архитектура сочетается со свободным стилем жизни, однако не переходящим в банальную разнузданность. Кредо молодых европейцев, приезжающих сюда, отлично характеризует настроения, витающие над голландской столицей - "В Амстердаме можно все, что не разрешено дома".
По легенде столица была основан двумя рыбаками на берегу реки Амстел в 1275 г. В конце XVI-го начале XVII-го вв. наступает "Золотой век" Амстердама, куда ринулись религиозные беженцы из Европы. В эти годы город стал самым большим портом и одним из крупнейших торговых центров в мире. В 1806 г. Наполеоном Бонапартом было основано королевство Голландия со столицей в Амстердаме.
Здесь, прежде всего, стоит совершить прогулку по городским каналам, которых в городе около 90. Большинство каналов было вырыто в XVII в. для транспортировки грузов; помимо этого, они формировали систему отвода воды. На каналы выходят фасады элегантных особняков, за что Амстердам получил название "Северная Венеция". Различные судоходные компании предлагают экскурсии на катере по каналам и гаваням. Большинство катеров отправляется от причалов Центрального вокзала. Летом - практически непрерывно, зимой - каждые полчаса.
Самым оживленным местом города является площадь Дам, получившая свое название благодаря дамбе, построенной на этом месте. На площади находится Королевский дворец. Здание дворца было построено в XVII в, и изначально здесь размещался городской муниципалитет. Дворцом оно стало по приказу Луи Наполеона в 1808 г. Интерьер этого сооружения, олицетворяющего процветающий город, переполнен белым итальянским мрамором, скульптурами и потолочными росписями. Оно было построено на фундаменте, состоящем из 13 659 тщательным образом обработанных деревянных свай. В залах можно увидеть мебель имперского стиля и картины художников школы Рембрандта. Королевская семья живет в Гааге и использует дворец только в дни официальных праздников. Летом он открыт для публики ежедневно с 12:30 до 16:30. Рядом с площадью Дам находится очень известный плавающий цветочный рынок с целым морем местных и экзотических цветов и растений. Рынок раскинулся на ряде пришвартованных барж.
Уникальное впечатление оставляет посещение Амcтердамской ратуши, где Вы окажетесь как бы по шею в воде. В стеклянной колонне в такт приливам и отливам поднимается уровень воды. При отливе он падает ниже отметки пола, а во время прилива находится выше головы посетителя. Гость современной ратуши был бы дважды в день смыт волнами Северного моря, если бы нидерландские строители уже сотни лет назад не защитили бы город дамбами.
Здание Центрального вокзала было построено на искусственно созданном острове с 2657-ю деревянными сваями в основании. На его фасаде можно увидеть два циферблата. Правый - это обычные часы, показывающие время, а стрелки левого указывают направление ветра.
Самой старой церковью в Амстердаме является церковь Oude Kerk, построенная в XIV в. В ней похоронена жена Рембрандта. Сам художник погребен в церкви Wester Кerk. 85-ти метровая башня церкви является самой высокой в Амстердаме и дает возможность насладиться великолепным панорамным видом на город. Некоторое время Wester Kerk считалась самой большой Протестантской церковью, пока собор Святого Павла в Лондоне, построенный в 1710 г., не превзошел ее.
На улице Jodenbreestraat находится дом Рембрандта, где он жил с 1639 по 1660 гг. Здесь хранятся многие из гравюр художника.
На осмотр Рейксмюсеум (Rijksmuseum) уйдет не один день. В этом огромном комплексе выставлены голландские шедевры, включая работы Вермеера, Франца Хальса и Рембрандта; собрано большое собрание европейского и азиатского искусства. Открыт ежедневно с 10.00 до 17.00. Stadhouderskade 42.
Музей Ван Гога представляет постоянную выставку из сотен картин и рисунков художника. Открыт ежедневно с 10.00 до 17.30. Paulus Potterstraat 7.
В экспозиции музея Марихуаны и гашиша (Hash-Marijuana-Hemp Museum) представлены разные виды марихуаны, а также рассказывается о том, как выращивать это растение. Он открыт ежедневно с 11.00 до 22.00. Находится музей на Oudezijds Achterburgwal 148 (район Красных фонарей).
Неподалеку от него находится Эротический Музей - один из самых знаменитых музеев Амстердама. В нем представлено эротическое искусство (и приспособления) различных культур и исторических периодов. Лицам до 18 вход разрешен только в сопровождении взрослых. Открыт с понедельника по пятницу - с 23.00 до 01.00, по выходным - с 11.00 до 02.00. Адрес - Oudezijds Achterburgwal 54 (район Красных фонарей).
Чтобы проникнуться духом столицы Нидерландов, надо посетить Woonbootmuseum - музей дома-лодки, в котором можно посмотреть на то, как устроены внутри эти необычные жилища, типичные для амстердамских каналов. В период с марта по октябрь музей открыт со среды по воскресенье с 11.00 до 17.00, с ноября по февраль - в те же часы с пятницы по воскресенье. Музей находится на Prinsengracht, напротив дома номер 296.
Зоопарк Артис был основан в 1838 г. На его территории обитает более 1400 разновидностей животных. Кроме этого без дополнительной платы можно посетить ряд интересных заведений. Здесь есть превосходный планетарий, геологический и зоологический музеи. Аквариум, построенный в 1882 г. и реконструированный в конце 1990-ых, представлен, например, секциями реки Амазонки, коралловых рифов и собственных каналов Амстердама со своей популяцией рыб и грудой разбитых машин, ржавых велосипедов, и других городских обломков.
Амстердам не спит до 4-5 часов утра, и в городе вы найдете огромный выбор баров, клубов и дискотек. Любителям ночной жизни и плотских развлечений обязательно стоит посетить Квартал Красных фонарей.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 52o18' , долгота 4o46'
