Несомненно, самой известной достопримечательностью Архангельской области являются Соловецкие острова, где расположился Соловецкий государственный историко-архитектурный природный музей-заповедник. Архипелаг насчитывает более 100 островов, которые находятся в Онежской губе Белого моря. Их общая площадь 300 кв. км. Большой Соловецкий остров является самым крупным островом как Соловецкого архипелага, так и всего Белого моря (площадь 219 кв. км.). Из крупных островов также можно выделить острова Анзер, Большая и Малая Муксалма, Большой и Малый Заяцкие.
Соловки стали обитаемы ещё в 5 тысячелетии до н.э. Известность островам принесли отшельники Кирилло-Белозёрского монастыря - преподобные Савва и Герман, которые пришли сюда в первой половине 15 века. Здесь в 1429 году они обосновали первый скит. В 1436 году к ним присоединился отшельник Зосима, этот год и считается годом основания Соловецкого монастыря. К концу 15 века служители обители начали проводить миссионерскую деятельность среди язычников. Соловки стали главным оплотом Христианства на Белом море. Монастырь постепенно разрастался и укреплялся, за 100 лет он стал одним из самых богатых и авторитетных монастырей на Руси. Из-за угрозы нападения шведов к началу 17 века в Соловецком монастыре были возведены мощные укрепления и сформирован собственный военный гарнизон. Соловецкие подвижники стали основывать на архипелаге всё новые скиты.
В 17 веке монастырь превратился в центр старообрядческого движения, чем вызвал недовольство властей, принявших церковные реформы патриарха Никона. С этого времени и до середины 20 века монастырь стал местом, которое держало в страхе всю Россию, сюда ссылали политических заключённых. Официально монастырь был закрыт в 1920 году советскими властями. С 1922 по 1939 годы на островах располагались места заключения. Сначала Соловецкий лагерь принудительных работ особого назначения (СЛОН), с 1933 года - Соловецкое специальное (штрафное) отделение Беломоро-Балтийского комбината, с 1937 года - Соловецкая тюрьма Главного управления государственной безопасности НКВД. Эти годы стали одними из самых страшных в истории русского народа - были убиты тысячи неповинных людей. За мученическую жизнь десятки заключённых, осуждённых за веру, причислили к лику святых. Вплоть до 60-х годов 20 века архитектурные памятники архипелага ветшали и разбирались. В 1967 году на Соловках открылся музей-заповедник, действующий и по сей день. В это время началось восстановление древней архитектуры Соловецких островов, а в 1990 году Соловецкий монастырь вновь был передан православной церкви. В наши дни на Соловки прибывают тысячи туристов и паломников, которые желают поклониться святым местам.
Соловки стали популярным туристическим направлением, благодаря своей уникальной природе, памятникам археологии, истории, архитектуры, гидротехники и дорожного строительства 16-20 веков. На территории островов наблюдается большая концентрация различных природных комплексов - это тундра, лесотундра, таёжные леса, озёра и болота. На островах очень много озёр, особенно на Большом Соловецком острове. Недалеко от Спасо-Преображенского монастыря раскинулся Ботанический сад. Здесь растёт более 500 видов растений - растения приполярных широт, растения средней широты и некоторые виды южных растений. Большинство деревьев сада имеют возраст более 100 лет, сохранились и те, которые были посажены заключёнными лагерей особого назначения.
Сегодня Соловецкий архипелаг со всеми его достопримечательностями находится под охраной государства и является местом расположения Соловецкого государственного историко-архитектурного природного музея-заповедника. Он был основан в 1967 году, а с 1992 года внесён в список Всемирного Наследия ЮНЕСКО. Музей-заповедник обладает свыше 250 недвижимыми памятниками истории и культуры и разнообразными природными ландшафтами. На территории музея-заповедника расположено самое крупное на Европейском севере России языческое святилище, комплекс культовых и погребальных сооружений 2-1 тысячелетий до н.э. Также поистине уникальна озёрно-канальная система Соловецких островов.
Остров Большой Соловецкий.
Главной достопримечательностью острова Большой Соловецкий является Спасо-Преображенский монастырь. Монастырь был основан в 15 веке отшельниками Германом, Саввой и Зосимой, и сразу же стал важным центром Беломорского края. Он использовался, как оборонительное укрепление, и являлся оплотом Христианства.
Спасо-Преображенский монастырь стоит на берегу бухты Благополучия. Вокруг монастыря сохранились оборонительные каменные стены высотой до 11 м и толщиной до 6 м. Стены монастыря имеют 7 ворот и 8 башен. Спасо-Преображенский монастырь включает в себя надвратную церковь Благовещения Пресвятой Богородицы, где сейчас покоятся мощи преподобных Зосимы, Саввы и Германа и новомученика святителя Петра, архиепископа Воронежского, Успенский собор (середина 16 века), Преображенский собор (1564 год), церковь Благовещения (начало 17 века), Николаевскую церковь (1834 год), колокольню, трапезную, каменные палаты, братские кельи и водяную мельницу. В Настоятельском корпусе размещены экспозиции Соловецкого музея-заповедника, а в иконописной палате открыта экспозиция церковно-археологического кабинета монастыря.
Недалеко от Соловецкого Спасо-Преображенского монастыря установлено несколько памятных крестов. Это крест, вырезанный в честь святых Антония и Феодосия, Печёрских чудотворцев, и крест на Сельдяном мысе, который ещё в дореволюционные годы служил маяком. Всего на Соловецких островах было установлено около 20 крестов, которые воздвигались на месте утраченных религиозных памятников. В 2007 году с Соловков на полигон Бутово близ Москвы был перевезён Большой Поклонный Крест, созданный к 70-летней годовщине начала массовых репрессий 1937-1938 годов.
В северо-западной части Большого Соловецкого острова расположен Савватиевский скит (18 век). На этом месте, согласно легенде, устроили первое поселение основатели Спасо-Преображенского монастыря - отшельники Савва и Герман. На самой высокой точке острова - горе Секирная (99 м) - в 60-х годах 19 века был основан Секиро-Вознесенский скит. По легенде, гора получила своё название после того, как два ангела высекли пойманную ими жену рыбака, чтобы остров безраздельно принадлежал монахам. На Секирной горе установлен Соловецкий маяк. Высота его 123 м, это самый высокий маяк Белого моря.
Остров Анзер.
Первая религиозная постройка была возведена на острове Анзер в 17 веке, это был Троицкий скит. Недалеко отсюда на горе Голгофа (самая высокая гора архипелага, высота 200 м) стоит Голгофо-Распятский скит. Он был построен в начале 18 века при Петре I бывшим духовным наставником царя, которого сослали на Соловки, после чудесного видения, когда монаху явилась Царица Небесная и повелела основать на горе келью. В 1828 - 1830 годах здесь возвели каменную Распятскую церковь с высокой колокольней. Голгофо-Распятский скит всегда отличался особой суровостью устава - иноки не ели рыбу, они были обязаны постоянно трудиться и молиться, женщины-паломницы сюда не допускались.
Остров Большая Муксалма.
В конце 19 века на острове был возведён каменный храм во имя преподобного Сергия Радонежского, с которого началось строительство Свято Сергиево-Радонежского скита. При нём организовалась ферма, ставшая эталоном ведения монастырского хозяйства на Соловках. Во второй половине 19 века через пролив Южные Железные Ворота от острова Большая Муксалма к Большому Соловецкому острову была проложена морская дамба длиной 1220 м, получившая название "Каменный мост", она сохранилась и до наших дней.
Остров Большой Заяцкий.
Главная достопримечательность острова - Свято-Андреевский скит. Ещё в 16 веке на берегу острова Большой Заяцкий был основан портовый комплекс с каменной гаванью и каменными палатами для отдыха. В 1702 году в гавань зашли суда Петра I, во время пребывания здесь царь приказал построить у гавани церковь в честь святого апостола Андрея Первозванного. Так появился Свято-Андреевский скит. Большой Заяцкий остров усеян таинственными неолитическими памятниками - "лабиринтами", назначение которых неизвестно и по сей день. Они представляют собой сооружения в виде спиралей, составленных из небольших булыжников, с одним входом и выходом. Подобные памятники встречаются не только на Соловках, но и в Карелии, Мурманской области и в странах Северной Европы. То, что такие "лабиринты" сохранились здесь и до наших дней, говорит о особом отношении православных монахов времён освоения Соловецких островов к таким языческим сооружениям.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 65o2' , долгота 35o43'
