Город Валдай расположен в 140 км юго-восточнее Великого Новгорода на берегу Валдайского озера в самой высокой части Валдайской возвышенности.
В конце 15 века на тракте между Москвой и Новгородом на том месте, где сейчас расположен современный город, возникла деревня Валдайское. Чуть позже Валдайское стало дворцовым селом, а с 1654 по 1764 годы принадлежало Иверскому монастырю. В 1770 году селу был присвоен статус города. Город Валдай являлся значительным торгово-ремесленным центром на пути из Санкт-Петербурга в Москву. С конца 18 века и по сей день Валдай славится своими мастерами по литью колоколов. С 1995 года в городе работает музей колоколов, где рассказывается всё об истории создания колоколов в России, о технике литья, о разных назначениях колоколов, и где выставлены колокола разных эпох и стран мира. Музей расположился в здании бывшей путевой церкви Екатерины II, которая была построена в 1793 году. В музее колоколов можно не только посмотреть на экспонаты, но и послушать разнообразные колокольные звоны, увидеть технику звона, ознакомиться с приёмами звонарного мастерства, а также попробовать позвонить в колокола собственноручно. При музее работает сувенирная лавка.
В Валдае в особняке дворянки Михайловой (19 век) расположен ещё один музей - музей уездного города. Здесь рассказывается об истории Валдайского края и раскрывается особенность русской провинции.
Из архитектурных достопримечательностей города можно выделить церковь Апостолов Петра и Павла середины 19 века, собор Святой Троицы 1744 год, который возвышается в центре Соборной площади, и церковь Введения Пресвятой Богородицы в храм Господень 1762 года.
Город Валдай расположен на территории национального парка "Валдайский", который был создан в 1990 году. Сейчас он занимает площадь в 158,5 тысяч га. Парк особо популярен среди туристов, так как он расположился вблизи городов Москва и Санкт-Петербург. Основное его назначение заключается в сохранении уникального озёрно-лесного комплекса Валдайской возвышенности.
Валдайская возвышенность является водоразделом бассейнов Балтийского и Каспийского морей, здесь берут начало такие реки, как Волга, Днепр и Западная Двина. Возвышенность состоит из ряда моренных холмов и гряд, между которыми расположились озёра. Средняя высота на территории парка составляет 150-200 м, максимальная - 343 м. Всего в национальном парке 76 озёр, самые крупные из которых - Валдайское, Велье, Ужин, Боровно, также на территории парка находится часть озера Селигер. Глубина крупных озёр не превышает 10 м. Самое глубокое озеро парка - Валдайское, его максимальная глубина достигает 52 м. Это озеро является одним из самых чистых в мире.
Около 86% территории парка покрыты лесами. Основными деревообразующими породами являются берёза, ольха, осина, рябина, ель и сосна. В южной части национального парка распространены дубравы. В парке встречаются около 50 видов млекопитающих, не менее 180 видов птиц, 5 видов пресмыкающихся, 7 видов земноводных и около 45 видов рыб. Из млекопитающих обычны бурый медведь, лось, волк, лисица, лесная куница, ласка, горностай, кабан, енотовидная собака, заяц-беляк, белка и бобр.
Валдайское озеро и озеро Селигер являются признанными центрами рыбной ловли России. Здесь можно поймать щуку, сома, леща, язя, сига, ряпушку, налима, судака, снетка, линя, жереха, сазана, золотого и серебряного карасей и даже европейского хариуса, форель и миногу. Кроме того, на Валдай едут не только рыбаки, но и любители дайвинга, причём, как в летнее, так и в зимнее время (для занятий ice-дайвингом). Озеро славится хорошей видимостью, в некоторых местах она достигает 10 м. Глубина погружения не превышает 8 м. Температура воды в озере в июне-августе колеблется от +20 до +25 градусов, однако, на глубине 8 м она не превышает +10 градусов. Зимой температур воды в Валдайском озере держится на уровне +2..+3 градуса. Здесь вы увидите самых разнообразных рыб, особенно интересные экземпляры (например, хищников) можно наблюдать во время ночных погружений.
Берега озёр буквально усыпаны базами отдыха, так что проблем с размещение здесь нет. В озёрах парка добывают лечебные сульфидно-иловые сапропелевые грязи, которые используют в санаториях области.
В национальном парке "Валдайский" расположено немало культурных достопримечательностей. На этих землях издревле жили славяне, с тех времён здесь сохранились стоянки 7-6 веков до н.э., городища, селища и курганы. На одном из островов Валдайского озера в 10 км от города Валдай стоит один из ценнейших памятников архитектуры Новгородской области - Иверский Богородицкий Святоозёрский мужской монастырь. Монастырь был основан в 1653 году патриархом Никоном. В этот год на острове появились деревянные храмы - храм в честь Иверской иконы Божьей Матери и храм во имя святителя Филиппа Московского. Первой каменной постройкой монастыря стал собор в честь Иверской Божьей Матери (1655 год), который в начале 18 века после крупного пожара был переосвящён в Успенский собор. Патриарх Никон задумывал превратить Иверский монастырь в самую главную обитель государства, сделать его оплотом православия Руси. Однако после лишения его сана патриарха, монастырь начал приходить в упадок. В годы советской власти он был и вовсе закрыт, а открыли его лишь в 1997 году. От монастырских построек до наших дней сохранились пятиглавый Успенский собор, трапезная, колокольня, монашеские кельи, каменная ограда с двумя угловыми башнями и надвратной церковью Михаила Архангела. С недавних пор в монастыре работает небольшой музей, посвящённый Патриарху Никону и истории обители. Добраться до Иверского монастыря можно на катере.
Очень красивы памятники садово-паркового искусства, сохранившиеся на территории парка от дворянских усадеб 17-19 веков. В селе Никольское на берегу озера Вельё расположился первый российский рыбный завод, открытый основоположником русской практической ихтиологии В.П. Врасским в середине 19 века. Здесь же работает и музей Владимира Петровича Врасского.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 57o58' , долгота 33o14'
