Суздаль находится в 32 км севернее Владимира. Город расположился на берегу реки Каменки.
Первое упоминание о Суздале встречается в Новогородском кодексе под 999 годом, а в "Повести временных лет" название его впервые встречается в связи с крестьянским восстанием 1024 года. В то время Суздаль был крупным городом северо-восточной части Руси - в 11 веке здесь строится крепость, которую окружают насыпными валами и искусственными рвами, внутри крепости возводят храм Успения Пресвятой Богородицы, а также первый монастырь Дмитрия Солунского. Наивысшего расцвета город достигает при правлении Юрия Долгорукого, когда становится центром Ростово-Суздальского княжества. В это время в Суздаль начинает стекаться ремесленный и торговый люд, и с его восточной части разрастается посад. При сыне Юрия Долгорукого - Андрее Боголюбском - столица была перенесена во Владимир, а княжество стало называться Владимиро-Суздальским. В начале 13 века княжество было разделено и Суздаль стал столицей самостоятельного Суздальского княжества. Первым его князем стал Юрий Всеволодович. Развитие города приостановило татаро-монгольское нашествие, в 1238 году Суздаль был разграблен и сожжён. В начале 14 века образуется новая политическая единица - Суздальско-Нижегородское княжество, однако, уже к концу века город входит в состав Московского княжества. Потеряв свою политическую значимость, он становится культурным и религиозным центром. С 16 века в Суздале ведётся строительство монастырей, за короткое время было возведено больше десятка обителей. В городе появляются свои иконописцы, чеканщики и серебряники. В 1776 году, после образования Владимирской губернии, Суздаль становится её уездным городом. До конца 19 века, пока не построилась Николаевская железная дорога, город был крупным торговым центром, через который шли товары из Москвы на север - в Архангельск и Санкт-Петербург. К началу 20 века Суздаль стал небольшим провинциальным городом с несколькими фабриками. Лишь во второй половине 20 века, с началом реставрационных работ, о Суздале вспомнили, как о "городе-музее", который по количеству архитектурных и исторических памятников не сравнится ни с одним городом Золотого кольца.
В исторической части Суздаля расположен главный архитектурный ансамбль города - Суздальский Кремль. Его строительство началось ещё в 12 веке, до наших дней от тех времён сохранились лишь остатки крепостных валов, практически все здания его были перестроены в разное время.
Центральным сооружением Суздальского Кремля является Рождественский собор. Он был заложен в 12 веке на месте храма Успения Пресвятой Богородицы, возведённого Владимиром Мономахом в 11 веке. Фасады одноглавого собора украшают фигуры львов, женские маски и затейливые орнаменты. Практически все росписи внутренних стен храма были утеряны, остались лишь небольшие фрагменты орнаментов времён Владимира Мономаха. Очень красивы Златые врата собора, которые являются уникальным образцом суздальского декоративно-прикладного искусства, они выполнены в технике огневого золочения. В некрополе Рождественского собора захоронены сыновья Юрия Долгорукого - Иван и Святослав, а также представители таких известных русских боярских и княжеских родов, как Шуйские, Шуйские-Скопины и Бельские.
Напротив Рождественского собора стоит колокольня, которая была построена в 1635 году. В конце 17 века колокольню украсили часами, которые отбивают каждый час.
В ансамбль Кремля входят самые древние жилые помещения города - Архиерейские палаты. Епископские палаты архиерейского корпуса датируются 15 веком, но их архитектура уже приближена к европейской. Богатое внутреннее убранство палат указывает на состоятельность высшего духовенства тех времён. Своими размерами поражает огромная Крестовая палата с девятиметровыми потолками, которая сооружалась для торжественных приёмов.
В Кремле сохранились и некоторые церкви - Успенская, которую возвели в 17 веке в стиле нарышкинского барокко, и пара Никольской и Христорождественской церквей 18 века.
Сейчас в помещениях Кремля расположен Владимиро-Суздальский музей-заповедник. Его экспозиции, где представлены исторические и художественные ценности разных эпох, сосредоточены не только в Кремле, но и в Спасо-Евфимиевом монастыре и Музее деревянного зодчества.
Спасо-Евфимиев монастырь - самая главная обитель города. Его построили в 1352 году в качестве форпоста. Первоначальные постройки монастыря не сохранились, нынешний облик его сложился в 17-18 веках. Первое, что вы увидите, посетив монастырь, будет Проездная башня. Всего в комплексе монастыря насчитывается 12 башен, но остальные заметно отличаются от Проездной. Монументальная 22-метровая прямоугольная башня построена по всем правилам фортификации. Основным сооружением монастыря является Спасо-Преображенский собор 14 века, который перестраивался неоднократно. Внутри собор расписан фресками знаменитых мастеров - Гурия Никитина и Силы Славина, также в ходе реставрационных работ были расчищены части фресок 16 века. Рядом с собором находится могила выдающего полководца - князя Дмитрия Михайловича Пожарского. На площади перед собором стоят звонница и Успенская трапезная церковь. Успенская трапезная церковь строилась в 16 веке и является редким примером шатрового зодчества. Интерьер церкви и трапезной палаты хранит фрагменты настенных росписей 16 века. В 16-17 веках рядом с Успенской трапезной церковью соорудили звонницу, на которой в наши дни находится набор из 17 колоколов, для которых составлены разнообразные звоны. К звоннице прилегают Архимандритские палаты. Первоначальное их назначение - размещение казённых и приказных палат, казначейской кельи, приказа монастырских дел, присутственной каморы и монастырского архива, но в 18 веке сюда переселился архимандрит монастыря. Палаты интересны наличием прогулочного балкона на уровне второго этажа. В комплекс Спасо-Евфимиевого монастыря также входят Никольская Больничная церковь, Братский корпус и Тюремный корпус, устроенный при Екатерине II для политических преступников.
Напротив Спасо-Евфимиева монастыря расположен Покровский монастырь. По преданию, монастырь был основан в 1364 году. Нынешний вид ансамбля сложился в 16 веке, в это же время он стал местом заточения аристократических узниц. Покровский собор монастыря возвели в 1518 году. Стены трёхглавого храма декорированы скупо - здесь нет каменной резьбы и росписей. Святые ворота монастыря выполнены в виде крепостной башни с двумя арками, над ними возвышается надвратная Благовещенская церковь. По композиции Благовещенская церковь повторяет большой Покровский собор, но в её декоре использованы разнообразные украшения.
Из монастырей города также можно выделить строгий Ризоположенский монастырь, который был основан в 1207 году. В начале 13 века в монастыре находилась знаменитая суздальская целительница - преподобная Ефросинья, которая по преданию своими молитвами спасла монастырь от разрушений во время татаро-монгольского нашествия. Каменные постройки появились в монастыре в 16 веке. В его ансамбле наиболее интересны двухшатровые Святые ворота. Ворота украшены цветными изразцами и декоративными оконцами. Стоящая рядом 72-метровая Преподобенская колокольня возводилась в начале 19 века в честь победы в Отечественной войне 1812 года, сейчас это самая высокая постройка в Суздале.
Обязательно отправляйтесь в Александровский женский монастырь, который появился при Александре Невском в 1240 году и где располагается единственная в городе колокольня, не имеющая декора, а также посетите Васильевский монастырь 18 века.
Большой популярностью среди туристов пользуется суздальский Музей деревянного зодчества и крестьянского быта. В него входят такие деревянные церкви города, как Никольская, Преображенская высотой 67 м (яркий пример многоярусного храма) и Воскресенская. Все они были построены в 18 веке и привезены в начале 20 века из различных сёл Владимирской области. Также в экспозицию музея входят суздальские деревянные рубленые дома с искусной резьбой по дереву, и баня второй половины 19 века с колодцем и мельницами.
В 4 км восточнее Суздаля расположено село Кидекша, где стоит древняя белокаменная Борисоглебская церковь. Её возвели по приказу Юрия Долгорукого в середине 12 века, как часть дворцового ансамбля. Как гласит предание, на этом месте встретились сыновья князя Владимира Красное Солнышко - Борис Ростовский и Глеб Муромский. До наших дней от дворцового комплекса сохранилась лишь церковь. На массивной, сложенной из цельных белокаменных блоков, церкви практически нет украшений. Здесь в 12 веке были похоронены сын Юрия Долгорукого - Борис Юрьевич, его жена - Мария и дочь - Ефросинья. Само село Кидекша интересно стоящими повсеместно деревянными домами.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 56o25' , долгота 40o26'
