Ахтубинск расположен в северо-западной части Астраханской области на левом берегу реки Ахтуба (приток реки Волги) в 100 км южнее Волгограда и в примерно в 300 км севернее Астрахани.
Город был основан в 1956 году, однако, история этих мест берёт своё начало со времён правления Ивана Грозного. Главным фактором образования поселений на берегах реки Ахтуба стали богатые соляные месторождения озёр Эльтон и Баскунчак. На сегодняшний день Ахтубинск - крупный портовый город. Также в его окрестностях расположен знаменитый Лётно-испытательный центр имени Чкалова, где проводятся испытания авиатехники.
В самом городе интересны храм Владимирской иконы Божьей Матери, упоминания о котором встречаются в исторических документах конца 18 века, церковь Михаила Архангела начала 19 века и мемориальный комплекс "Крыло Икара" с парком, который был построен в честь погибших лётчиков-испытателей.
В 50 км восточнее Ахтубинска находится крупнейшее солёное озеро Европы - Баскунчак. Площадь его составляет 106 кв. км. На сегодняшний день на озере Баскунчак добывают 80% российской соли. В 1997 году на берегах озера был создан Богодинско-Баскунчакский заповедник площадью 18478 га - одно из самых интересных мест Астраханской области. На территории парка произрастает 570 видов растений, в основном травы и полукустарники, характерные для степей и полупустынь, и обитают 41 вид млекопитающих, 210 видов птиц, 20 из которых занесены в Красную книгу РФ, и 12 видов пресмыкающихся. По парку проложены два пеших экскурсионных маршрута. В летнее время туристы могут искупаться в солёных водах озера Баскунчак, причём концентрация соли здесь настолько велика, что тело человека удерживается на поверхности. По берегам озера имеются залежи целебных глин. Южнее озера Баскунчак расположена гора Большое Богдо. Она также входит в состав заповедника. Гора Большое Богдо является самой высокой точкой Прикаспийской низменности. Её подножие лежит на высоте 20 м ниже уровня моря, а вершина - на высоте 130 м выше уровня моря, то есть абсолютная высота горы составляет - 150 м. Гора представляет собой соляной купол. Восточные склоны её из-за высокого содержания железа имеют красный цвет, а западные в результате многовекового выветривания "покрылись" многочисленными углублениями и нишами, которые создают эффект "поющей горы". Среди местных калмыков и казахов гора Большое Богдо слывёт священной, про неё сложены разнообразные легенды. В окрестностях горы интересны обширные карстовые поля с десятками загадочных пещер, манящих туристов. Самая большая из них - Большая Баскунчакская пещера - имеет протяжённость 1,5 км. Также на территории заповедника стоит посетить участок искусственных насаждений "Зелёный сад". Это целый лесной оазис, простирающийся среди степей. Леса были посажены здесь в середине 20 века для изучения роста деревьев в условиях полупустыни. В лесных массивах гнездятся хищные птицы - соколы, курганники и совы. Стоит помнить, что на территории заповедника можно находиться, только получив разрешение у администрации парка, расположенной по адресу: город Ахтубинск, микрорайон Мелиораторов, д. 19-1.
На западном берегу озера Баскунчак в посёлке Нижний Баскунчак расположен санаторий "Баскунчак". Санаторий работает на базе сульфидных иловых грязей и хлоридно-натриевых вод озера Баскунчак. При помощи грязевых и рапных ванн проводится лечение кожных заболеваний, заболеваний системы кровообращения, эндокринной системы, опорно-двигательного аппарата, нервной и мочеполовой систем. К услугам отдыхающих предоставляются уютные номера, столовая, кафе, спортивный зал и сауна с бассейном.
Особой популярностью пользуется рыбалка на реках Ахтуба и Волга. В течение всего года сюда прибывают любители рыбной ловли. Рыбаки проживают на специальных турбазах или же в собственных палатках. Лучшее время для рыбалки в здешних краях - период с конца июля по конец сентября. Отдыхать в период с конца мая по середину июля не рекомендуется из-за обилия кровососущих насекомых. Помимо отсутствия мошки и более мягкого климата, август и сентябрь привлекает туристов обилием овощей и фруктов. В водах Ахтубы и Волги можно поймать щуку, судака, жереха, карпа, окуня, леща, сазана и сома. Кроме того, на летние месяцы приходится сезон вылова раков, а с конца августа начинается сезон охоты на водоплавающую дичь.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 48o16' , долгота 46o9'
