В 200 км севернее Дамаска находится город Хама. Хама известна с древних времён, как богатый плодородный край, где процветало сельское хозяйство.
Одной из главных достопримечательностей города являются старинные деревянные водоподъёмные колёса "нориас", которые были установлены на реке Оронт около 3000 лет назад для орошения сельскохозяйственных угодий. На сегодняшний день в первоначальном виде сохранилось около 20 таких колёс, самое большое из которых в диаметре достигает 20 м. Также в городе интересны мечеть Аль-Джами 14 века, где захоронены два эмира, которые правили в 13 веке, мечеть Абу аль-Фида, названная в честь одного из султанов Хамы, ставшего известным своими географическими и историческими исследованиями, мечеть Аль-Нури 12 века с сохранившимися арабскими и греческими надписями и дворец Азем 18 века, который был построен для будущего губернатора Дамаска - Азема. Обязательно посетите турецкий караван-сарай 16 века, где ныне размещается Археологический музей с мозаиками из находящегося неподалёку античного города Апамея.
Западнее Хамы находится крепость Мудик с огромными башнями, а чуть южнее - крепость Шайзар, над входом в которую сохранились надписи мамлюков.
В 55 км северо-западнее Хамы лежат руины античного города Апамеи, построенного при правлении династии Селевкидов в 300 году до н. э. Его назвали по имени жены Селевка I - Афамы. Большая часть сохранившихся руин относятся к римскому и византийскому периодам. Апамея был городом учёных и поэтов. Об этом свидетельствует мозаичное панно с изображением Сократа, найденное археологами. Здесь не раз бывали Антоний, Клеопатра, Каракалла и многие другие выдающиеся личности. Археологами была раскопана центральная улица города длиной около 2 км и шириной 87 м, вдоль которой стоят колоннады и стены. Также в Апамее сохранились руины римского театра 2 века. После землетрясения 12 века он представляет собой груду огромных каменных блоков.
В 50 км южнее Хамы на берегах реки Оронт расположен город Хомс. Это третий по значимости город в стране. В древние времена он был одним из пунктов Шёлкового пути. Хомс сильно пострадал во время многочисленных землетрясений. Самое древнее из сохранившихся сооружений города - мечеть Аль-Фадаэл 1062 года. Кроме того в Хомсе можно увидеть мечеть Ибн аль-Валида, внутри которой находится усыпальницей великого арабского полководца Ибн аль-Валида, мечеть Аль-Нури 12 века, на месте которой при римлянах располагался храм Солнца, одну из старейших православных церквей мира - церковь Каниса умм-Зуннар 50 года н.э., что в переводе означает "Пояс Божьей Матери", и базилику Святого Элиана 8 века н.э. с уникальными фресками и надписями на греческом и арабском языках. Стоит посетить муниципальный музей, где выставлено множество археологических экспонатов.
В 15 км от Хомса находится озеро Каттина, на котором сохранились остатки дамбы, датирующейся 2 тысячелетием до н.э.
Недалеко от границы с Ливаном в 65 км западнее Хомса находится один из самых известных в мире замков крестоносцев Крак-де-Шевалье. Из-за своей исторической значимости замок был внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Крак-де-Шевалье строился на месте замка эмира Алеппо 11 века в период с 1150 по 1250 годы, после захвата его крестоносцами. Он располагался на холме высотой 650 м и стал главным замком Мальтийского ордена, который контролировал важные торговые пути. Крепость занимает площадь в 3000 кв. м, имеет 13 башен, из которых 7 - диаметром 10 м, а его внутренние стены в основании достигают толщины более 3 м. В одной из башен Крак-де-Шевалье жил Великикий Магистр Мальтийского ордена. Крепость могла вмещать около 5000 солдат и являлась самым большим замком крестоносцев на Святой земле. Замок окружили рвом, через который перекинули мост, внутри крепостных стен возвели сооружения в готическом стиле. Они включали Зал встреч, часовню, хранилище и 2 конюшни на 1000 лошадей, ещё одно хранилище было обустроено в скале под крепостью. На сегодняшний день это одно из немногих мест на земле, где сохранились фрески эпохи крестоносцев. В начале 13 века после нескольких землетрясений замок подвергался реконструкции. В 1271 году замок был захвачен мамлюкским султаном Бейбарсом. Султан велел перестроить крепость, а на месте часовни обустроил мечеть.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 35o8' , долгота 36o45'
