ИСТОРИЯ [Каталог странВенесуэла] Изначально территорию Венесуэлы заселяли индейские племена карибы, араваки и чибча. Они занимались в основном земледелием и рыбной ловлей. В 1498 году Христофор Колумб впервые ступил на эти земли и уже в 1499 году сюда прибыли испанские конкистадоры. Среди них был путешественник Америго Веспуччи. Увидев местные деревни, которые были построены на реках и стояли на сваях, он воскликнул: "Смотрите, маленькая Венеция!", что по-испански звучало, как "Венесуэла". Отсюда и пошло название страны. Первое европейское поселение было основано здесь в 1520 году. Испанцы стали занимались земледелием, выращивали сахарный тростник, какао и табак.
В начале 19 века в Америке во всех испанских колониях развернулась освободительная война под предводительством Симона Боливара. Её итогом стало провозглашение в 1821 году независимой республики Великая Колумбия, куда вошли Венесуэла, Колумбия, Панама и Эквадор. Спустя 10 лет, после смерти Симона Боливара, Венесуэла вышла из её состава и стала независимой республикой. Но это не привело к политической стабильности, в последующие годы в стране постоянно происходили военные перевороты и на посту президента оказывались всё новые генералы.
В начале 20 века при правлении генерала Хуана Винсенте Гомеса в Венесуэле были открыты нефтяные месторождения. Для их разработки были призваны американские и английские корпорации. В страну начал стекаться иностранный капитал, что улучшило её экономику, но она стала полностью зависима от цены на нефть. Крестьянам стало выгоднее работать на нефтяные компании, чем обрабатывать землю. Это привело к упадку сельского хозяйства, большая часть продовольственных товаров импортировалась из других стран и цены на них значительно возросли.
К 40-ым годам 20 века в политических кругах Венесуэлы сформировалась мощная партия либералов, которых не устраивала политика венесуэльских генералов и которые стремились к новым реформам. В 1945 году, при поддержке либералов, в стране произошла революция. Новое правительство возглавил Ромуло Бетанкур. В течение последующих трёх лет либералы смогли провести сельскохозяйственную реформу и вернуть крестьян в сельское хозяйство. Успехи либералов и их далеко идущие планы вызывали волну негодования многочисленных политических групп, окрепших в условиях политической свободы, предоставленной либералами. В 1948 году в стране произошёл очередной военный переворот, в результате которого к власти пришла военная хунта. Военные предприняли попытку проведения выборов, однако, предварительные результаты показали, что большинство голосов против хунты, после чего выборы были приостановлены, а на пост президента в 1953 году был поставлен полковник Маркос Перес Хименес. 5-летняя диктатура Хименеса ознаменовалась массовыми арестами оппозиционеров, многие из них просто бежали из страны. В 1958 году, в преддверии новых выборов, в Венесуэле стали нарастать волнения, которые жестоко подавлялись правительством. Но всё же власть в стране была захвачена другой военной группировкой, позволившей вернуться в страну изгнанным оппозиционерам.
На проведённых в 1958 году выборах победу одержал бывший президент - либерал Ромуло Бетанкур. Поначалу правление либералов ознаменовалось бурным экономическим подъёмом, в середине 70-х годов была произведена национализация нефтяных компаний и государственная казна сразу же наполнилась "нефтедолларами". Но позже, в результате спада мировых цен на нефть и роста внешнего долга Венесуэлы, страна оказалась на грани кризиса.
Либералы удерживали власть до конца 20 века до появления на политической арене Уго Чавеса, возглавившего патриотическое движение, которое заручилось поддержкой бедных слоёв населения. Уго Чавес был избран президентом в 1999 году, он сразу же заявил о намерении изменить всю государственную систему и взял курс на социализм. Чавес добился чрезвычайных полномочий в законодательной сфере и в экономике, проводил борьбу с коррупцией и даже добился принятия новой Конституции. Данные цели достигались путём жёсткой борьбы с несогласными, причём, президент не щадил даже высшие органы власти: Верховный Суд и Национальный Конгресс. Несмотря на это, в 2002 году оппозиционеры всё же предприняли попытку военного переворота, но она не увенчалась успехом. Большая часть армии поддержала Уго Чавеса, а восставшие генералы были арестованы. В 2006 году Чавес был избран президентом во второй раз, а в январе 2009 года он внёс предложение об отмене ограничения на количество сроков пребывания в должности для президента Венесуэлы. По этому вопросу был проведён всеобщий референдум, на котором президента поддержало большинство жителей страны.
Во всём мире Уго Чавес известен своей жёсткой антиамериканской позицией. Хоть США и является одним из крупнейших потребителей венесуэльской нефти, президент Венесуэлы резко осуждает внешнюю политику США и призывает другие страны к "антиимпериалистической" борьбе. Уго Чавес даже ввёл такой термин, как "ось добра", в противовес словосочетанию "ось зла", которое было использовано Джорджем Бушем. К "оси добра" Чавес относит Венесуэлу, Кубу и Боливию. На основе общей враждебности по отношению к США Венесуэла укрепляет с этими странами финансовое, политическое и военное партнёрство.
На сегодняшний день Венесуэла является одной из самых динамично развивающихся стран в Латинской Америке, однако около 90% её бюджета формируется за счёт доходов, полученных от продажи нефти, таким образом, она всецело зависит от мировых цен на "чёрное золото".
