Город Сортавала находится в юго-западной части Карелии на северном побережье Ладожского озера. Он расположился на берегу узкого залива Ляппяярви в 270 км западнее Петрозаводска и в 50 км от финской границы.
Впервые карельское укреплённое поселение на месте современного города упоминается в летописях под 1137 годом, а похожее название Сортевала впервые встречается в 1468 году в шведских документах. В 1500 году поселение упоминается в русских летописях, как Сердовольско-Никольский погост, находившийся во власти Новгорода. В период с 16 по 17 века в результате русско-шведских войн погост переходил от одного государства к другому. В это время в 1632 году шведы основали здесь город Сордавала. В 1721 году по итогам Северной войны юго-западная Карелия отошла России, а город был переименован в Сердоболь. Во время войны 1742-1743 годов шведы захватили Сердоболь и разрушили его. При Екатерине II в 1783 году Сердоболь стал уездным городом. В 1811 году, когда Финляндия от Швеции перешла к России, вся губерния была включена в состав Великого Княжества Финляндского. В 19 веке, когда военные действия на этой территории не велись, Сердоболь превратился в крупный центр торговли мрамором, пушниной, смолой, маслом и зерном. Сердобольские ярмарки были самыми большими в Финляндии. В 1893 году здесь была построена железная дорога на Выборг, а также имелось пароходное сообщение с Санкт-Петербургом. В декабре 1917 года Финляндия получила независимость, в этом же году город стал официально называться Сортавала и вошёл в состав Выборгской губернии. В 1939 году началась "Зимняя война" с Финляндией. Город несколько раз был захвачен Советскими войсками. Окончательно Сортавала вошла в состав России только в 1944 году после подписания мирного договора. В наши дни Сортавала представляет собой тихий город, единственный в Карелии, где сохранились историческая планировка и застройка конца 19 века. Именно поэтому в 1990 году ему было присвоено звание "исторический".
Сортавала является вторым туристическим центром Карелии, ведь именно из него начинаются экскурсии по Валаамскому архипелагу. Сортавала находится в 42 км от архипелага. Отсюда до Валаама курсируют туристические теплоходы и катера. Сам путь из Сортавалы до Валаама представляет собой целую экскурсию, в ходе которой можно увидеть небольшие острова, покрытые лесами, отвесные скалы, бухты, проливы и межостровные озёра. Навсегда в памяти останутся и местные закаты необыкновенной красоты. Валаамский архипелаг является одной из самых популярных достопримечательностей России, где представлено историческое и культурное наследие страны.
В самом городе Сортавала есть немало достопримечательностей. Около 90 зданий города имеют историко-культурную ценность. Здесь представлены разнообразные архитектурные стили 19-20 веков: западноевропейский модерн, классицизм, неоклассицизм, национальный романтизм, псевдоготика и народное деревянное зодчество.
Залив Ляппяярви делит город на две части - северную и южную. Они соединены между собой Карельским мостом. Строительство моста закончилось в 1931 году, в то время это был самый длинный мост в Финляндии. Исторический центр города находится в северной части города, здесь же расположена и пристань, откуда отправляются на Валаам. В южной части Старого города недалеко от Карельского моста находится треугольная площадь Вяйнямёйнена. На площади расположились городская мэрия (1907 год), Финский банк (1915 год) и памятник рунопевцу Петри Шемейкке. Бронзовая скульптура Петри Шемейкке была установлена в 1935 году в день столетия со дня первого издания эпоса "Калевала". Калевала - карело-финский поэтический эпос, который связывает воедино народные песни - руны. Петри Шемейкка был одним из самых известных рунопевцев, который выступал по всему миру. Стоит заметить, что площадь Вяйнямёйнена названа в честь одного из героев "Калевалы". От площади берёт начало Карельская улица, на которой расположено большинство архитектурных достопримечательностей Старого города 19-20 веков.
Ближе к концу Карельской улицы стоит православная церковь Николая Чудотворца. Церковь была построена в 1873 году на деньги купцов Елисеевых и стала одним из первых каменных зданий города. Из наиболее старинных построек северной части Сортавалы также можно выделить здания бывшего Городского управления, где ныне размещается библиотека (1885 год), бывшего лицея (1901 год) и бывшего дома Народного банка (1905 год). На улице Комсомольской интересен Выставочный зал Гоголева К.А.. Кронид Александрович Гоголев - один из немногих мастеров рельефной резьбы по дереву в России, известный во всём мире. Посетив выставочный зал, вы увидите более 100 работ Гоголева, посвящённых его родному краю - Карелии.
Из архитектурных достопримечательностей южной части выделяются здания бывшей семинарии (1880 год), Госпиталя (1898 год) и бывшей больницы общества сестёр милосердия (1907 год). Здесь же находится Региональный музейно-туристический центр Северного Приладожья. Центр расположился в доме врача Винтера, построенном в 1900 году в стиле национального романтизма, который ныне является памятником архитектуры. Музей был основан в 1992 году и стал первым музеем Северного Приладожья. Его коллекции начали формироваться на основе предметов из фондов Валаамского музея-заповедника. Ныне здесь представлены этнографическая, художественная и историческая коллекции. Музейные предметы относятся к периоду от 13 века до наших дней. Обязательно отправляйтесь в городской парк Ваккосалми, где находится одно из лучших певческих полей.
В 3 км от Сортавала в Таруниеми находится дача доктора Винтера, где в наши дни размещается элитная гостиница.
Южнее Сортавалы на острове Риеккалансари сохранилась деревянная церковь Николая Чудотворца. Она была построена в период с 18 по 19 века и была единственной православной церковью в окрестностях города.
Севернее Сортавалы, всего в нескольких километрах от города, рядом с посёлком Хелюля расположен один из наиболее интересных археологических памятников Северного Приладожья - карельское укреплённое городище Паасо. Крепость Паасо была построена в 12 веке на горе Паасонвуори высотой 83 м для защиты от нападений шведов. В 13 веке по невыясненным причинам городище было стёрто с лица Земли. На месте городища археологами были найдены предметы сельского хозяйства, гончарного и ювелирного ремёсел возрастом около тысячи лет.
В 17 км севернее Сортавалы на реке Тохмайоки находятся живописные Рускеальские водопады. Они представляют собой небольшие пороги с перепадом высот около 2 м. Самым высоким водопадом является водопад Рююмякоски высотой 7 м. В окрестностях водопадов интересно небольшое озеро и множество валунов, которые принёс ледник. Река Тохмайоки вместе с рекой Янисйоки являются одними из главных туристических достопримечательностей Сортавальского района. Они берут начало в Финляндии и впадают в Ладогу. На этих реках имеется много порогов и невысоких водопадов, что привлекает сюда любителей рафтинга.
Недалеко от Рускеальских водопадов находится село Рускеала. Оно впервые упоминается в шведских документах под 1500 годом. Село издревле известно своими месторождениями мрамора. Ещё шведы в 17 веке вели здесь его добычу. Рускеальский мрамор использовался при отделке Казанского и Исаакиевского соборов Санкт-Петербурга. В настоящее время вдоль левого берега реки Тохмайоки на месте старых выработок образовались три карьера. Карьеры прорезаны системой шахт, штолен и штреков и частично затоплены водой. В 2005 году на этом месте был основан "Горный парк Рускеала". Центральное место в парке занимает Мраморный каньон, окружённый отвесными мраморными скалами. По его периметру проложена пешая тропа со смотровыми площадками, откуда можно полюбоваться на изумрудную воду каньона. Кроме того, здесь предлагаются лодки для того, чтобы поплавать по карьеру. Мраморный каньон будет интересен для любителей дайвинга. Подводная видимость здесь составляет около 10 м, глубина погружения колеблется от 5 до 15 м. На дне карьера можно увидеть глыбы мрамора, грузовые машины и колёса и исследовать многочисленные штольни. На территории парка расположено несколько памятников промышленной архитектуры - это старое административное здание, выполненное из мрамора в стиле классицизма, и печи для обжига извести. В парке находится действующий карьер, где можно ознакомиться с процессом добычи мрамора.
Если отправиться ещё севернее к российско-финской границе, то вы попадёте к международному пункту пропуска "Вяртсиля". Через него проходит дорога в Скандинавские страны, которую называют "Голубая дорога".
В 20 км восточнее Сортавалы по направлению к Петрозаводску интересен посёлок Кирьявалахти, который расположен на берегу одноимённого залива Ладожского озера. Здесь находится памятник архитектуры - дача аптекаря Яскеляйнена. Она была построена в 1935 году финским архитектором у подножия скалы. С задней стороны дачу окружают густые хвойные леса, а её фасад выходит на залив. Очень красив интерьер дома. Стены здесь выполнены из брёвен чёрного цвета, потолок украшен балками-матицами, имеется старинный камин, а на второй этаж ведёт монументальная лестница. В наши дни дача Яскеляйнена используется в качестве гостиницы. За ней, чуть севернее, на берегу озера Хауккаярви возвышается гора Петсиваара. Это самая высокая точка Северного Приладожья (187 м). На гору проложены туристские тропы, а с её вершины открывается прекрасный вид.
Сортавальский район известен своей неповторимой природой. Это край небольших заливов, островов, утёсов, водопадов, озёр и лесов. Скалистые острова района, одними из которых являются острова Валаамского архипелага, называются Ладожскими шхерами. Это уникальная природная область, сформированная под действием ледника. Сейчас разрабатываются проекты по созданию национального парка "Ладожские шхеры". В водах Ладожского озера обитает множество видов рыбы, самыми ценными из которых являются лососевые - лосось, форель, хариус, судак и сиг, что привлекает сюда любителей рыбалки.
Южнее Сортавальского района расположен Лахденпохский район, который также славится природой. Однако, местные шхеры и прибрежные скалы больше известны среди любителей дикого и экстремального туризма, официальные туристические маршруты через район не проходят.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 61o43' , долгота 30o43'
