ИСТОРИЯ [Каталог странБелиз] В джунглях Белиза были обнаружены поселения, возраст которых составляет около 9 тысяч лет. С 16 века до н.э. на территорию современного Белиза стали проникать индейцы майя. Расцвет цивилизации майя пришёлся на 300-900 годы н.э., руины их городов сохранились здесь и до наших дней.
В 1502 году вдоль этого побережья полуострова Юкатан проплыла команда Христофора Колумба, но высадиться на берег они так и не решились. Испанцы впервые ступили на эти земли в 1511 году, они пытались проникнуть во внутренние области Белиза, однако были вынуждены отказаться от своих намерений, встретив сильное противодействие местных жителей. Позже они сломили индейцев и стали основывать свои поселения.
В 1638 году на побережье Белиза обосновались английские пираты, нападавшие на испанские корабли. Для борьбы с пиратами испанцы призвали англичан, которым они разрешили заниматься заготовками древесины. Британское правительство первоначально не признавало эти поселения своей колонией, но в 1786 году впервые отправило сюда своего официального представителя - суперинтенданта. Из-за территориальных споров в 1798 году между испанцами и англичанами началась война. В ходе нескольких сражений англичане одержали победу. До сих пор дата решающей битвы - 10 сентября - считается государственным праздником Белиза.
Но англичане не торопились официально провозглашать отвоёванные территории своей колонией. Лишь в 1862 году эти земли получили название Британский Гондурас и были официально объявлены британской колонией. Во главе администрации вместо суперинтенданта был поставлен вице-губернатор.
Первая половина 20 века в Британском Гондурасе ознаменовалась нарастанием экономического кризиса в результате резкого падения в Великобритании спроса на лесоматериалы. В 1934 году по стране прокатилась волна демонстраций и выступлений, ознаменовавших начало движения за независимость. В течение последующих тридцати лет экономика Британского Гондураса находилась в состоянии застоя, тем более на страну постоянно обрушивались мощные ураганы, сметавшие на своём пути целые города. В 1964 году Великобритания всё-таки предоставила Британскому Гондурасу внутреннее самоуправление, а в 1973 году колония получила название Белиз. Великобритания готова была предоставить стране независимость, однако, этому мешала Гватемала, которая ссылалась на территориальные права, якобы унаследованные ею от Испании. В 1975 году Гватемала даже угрожала ввести войска на территорию Белиза, но Великобритания отправила к границам страны подкрепление. В 1980 году ООН приняла специальную резолюцию, признающую независимость Белиза. Единственной страной, проголосовавшей против резолюции, была Гватемала. Белиз был провозглашён независимым государством 21 сентября 1981 года и вошёл в состав Содружества наций.
