КУХНЯ [Каталог странТайланд] Тайская кухня была практически неизвестна за пределами Тайланда вплоть до середины ХХ века. Национальное искусство приготовления пищи многим обязано соседним странам: Китаю, Индии, Камбодже и даже странам Европы, но, несмотря на это, сохраняет свою неповторимость и самобытность. Тайцы используют в своей кухне все виды мяса, рыбу, множество овощей и фруктов.
Характерной особенностью тайской кухни является сочетание в блюдах пяти вкусов - сладкого, кислого, соленого, горького и острого. Острый вкус создает свежий или сушеный чили; сладкий ≈ кокосовое молоко, сахарный тростник, сахарная пальма, зрелый ананас; соленый ≈ рыбный соус; кислый ≈ лимон, лайм, лимонное сорго, неспелый манго или ананас, уксус, ma-euk (растение типа баклажана с кислыми плодами); горький ≈ свежие травы, ma-ra (горький огурец). Часто трудно определиться, каково же блюдо на вкус - кислое или сладкое, а может быть сладкое и соленое. Иногда для приготовления обычного тайского обеда может понадобиться около сорока видов специй и пряностей.
В тайской кухне нет строго определенных правил приготовлению пищи, есть только общие черты. Но существует три основных компонента, которые встречаются буквально в каждом блюде - рис, соус чили и кокосовое молоко.
Рис - это излюбленное кушанье тайцев. Само слово "есть" в переводе с тайского означает "кушать рис". Рис является и гарниром, и основным блюдом, и даже десертом; способов его приготовления несметное количество. Ко всему прочему он спасает уязвимые желудки европейцев от жгучей экзотики тайской кухни ≈ острые блюда не запивают водой, а просто заедают горстью риса. Существуют два сорта и способа приготовления риса: белый рассыпчатый рис (khao suay), который особенно любят в Центральном и Южном Таиланде, и клейкий рис (khao nieo), которому отдают предпочтение жители северных и северо-восточных районов страны. Европейцам особенно нравится менее экзотический обжаренный рис - это блюдо, в котором рис сочетается с другими ингредиентами: рыбой, крабами, яйцами и овощами.
Чили можно назвать сутью тайской кухни. Он был завезен в Таиланд в VII веке португальским миссионером, и сейчас в Таиланде встречается более 10 его разновидностей. Знаменитый своей остротой, он используется для приготовления соуса карри, в супах, салатах и часто подается как аккомпанемент к блюдам.
Кокосовое молоко заменяет привычные для нас молочные продукты и используется для тушения и варки. Оно широко применяется для приготовления мясных и рыбных блюд, смягчая резкий вкус других составляющих.
Помимо риса очень распространенным блюдом является лапша. Лапша бывает трех типов: тонкая рисовая лапша, толстая рисовая лапша и яичная лапша. Она подается как гарнир, используется в салатах или готовится с различными добавками. Наиболее популярные виды "макаронных изделий" - это обжаренные макароны с кисло-сладким соусом, отваренная с бульоном лапша; слегка обжаренная рисовая лапша с мясным соусом, яйцами, креветками, ростками бобов и зеленым луком; длинная тонкая рисовая лапша с соусом и салатом, острый салат с холодной лапшой.
Неотъемлемой частью любого обеда или ужина является суп. Самые популярные супы - это Tom Yam Kung (остро-кислый суп с креветками и грибами) и Tom Kha Kai (остро-кислый суп из кокосового молока с курицей). Tom Yam Kung является визитной карточкой тайской кухни, правда с непривычки он может показаться слишком острым. В Тайланде этот суп подают в особых самоварах: в центре открытая труба с жаркими углями, а внизу поддувало. Единственное отличие в том, что он немного приплюснут ≈ чтобы легче было черпать ложкой суп.
Мясо в тайской кухне часто комбинируется с овощами, рисом, лапшой, рыбой или моллюсками. Из мясных продуктов наиболее распространена свинина, которая присутствует в большинстве мясных блюд. Говядина встречается реже. Часто в одном блюде используется несколько видов мяса. Заметное место в тайском меню занимает птица, особенно куриное мясо. Также популярны блюда из утки.
Тайланд - рай для любителей фруктов; многие из них выращиваются тут круглый год. Помимо знакомых нам манго, ананасов, арбузов, гранатов, фиников, апельсинов, грейпфрутов и бананов здесь можно попробовать такие экзотические фрукты как папайя, тамаринд, джекфрукт, личи, ююба, лонган, лангсат, пасионфрут, помело, рамбутан, сахарное яблоко, тангерин, дурьян. В Тайланде произрастает около 20 видов бананов: от сладких ароматных небольшого размера до крупных, с толстой золотистой кожурой, которые идут в готовку. Если тайцы едят бананы свежими, то зеленые и со специями. Бананы средней зрелости нарезают на кусочки и высушивают на солнце. А уже созревшие бананы жарят во фритюре, варят в кокосовом молоке или сиропе.
Жители Таиланда не испытывают особой любви к сладкому. В основном его готовят из смеси яиц, бананов, кокосов и клейкого риса.
Как правило, тайцы запивают еду ледяной водой или чаем со льдом. Алкогольные напитки не сочетаются с острыми специями, поэтому подаются к столу крайне редко. Чаще всего тайцы пьют пиво.
Следует иметь в виду, что у непривыкших к восточной кухне туристов от местных блюд может возникнуть жар и аллергия, поэтому увлекаться ими не стоит. В курортных местах работает множество ресторанов с европейской кухней, а также с японской, индийской, арабской и мексиканской.
