В земле моих предков говорят,- КАК НОВЫЙ ГОД ВСТРЕТИШЬ, ТАК ЕГО И ПРОЖИВЕШЬ. Так вот ко мне эти слова не имеют никакого отношения. Сколько себя помню, чем ближе становилось празднование нового года, тем сильней мне хотелось встретить его как-нибудь необычно, с изюминкой, но заканчивалось все тихим семейным торжеством в маленькой деревушке под названием Рязань. Но именно этому новому году суждено было стать переломным, в череде монотонных будней.
Голландия.. У кого из тех, кто молод телом и душой не перехватывает дух при этом слове??? Но в моей истории речь пойдет главным образом не об этом, хотя умеющие читать между строк, узнают все, что их интересует.
Ноябрь неумолимо приближался к закату, и мы с моим братом вынашивали план Рождественско-Новогодних каникул в славном городе Амстердаме! Почему имеемо в Амстердаме? - спросите вы, да потому что одни наши хорошие друзья пообещали отдать нам в полное и безграничное распоряжение дом в самом центре этого красивейшего города, о прелестях которого мы знали отнюдь не понаслышке, так как уже успели почтить его своим присутствием ранее. Оставалось всего ничего: подбить бюджет, собрать сухпаек, получить визу, купить билеты, ну и собственно доехать до точки Х.
Набрался я смелости, ну и как в общем то генератор и идейный вдохновитель всего этого предприятия, пошел в авиа кассу узнать почем бедная русская молодежь может добраться до самой лучшей в мире страны. Узнав цены перелетов на новогодние празднике, мы поняли, что дом это тоже не самое плохое место на земле, к слову сказать, к этому мнению мы пришли почти единодушно. Но как вы можете догадаться из названия моего рассказа, да и просто из того, что я пишу эти строки, история получила неожиданное продолжение.
Перечитывая в сети множество новостей туризма, я наткнулся на ничем не примечательное сообщение, о возможности с 01.12.2006 проезда транзитом через Латвию, по действующей шенгенской визе, что давало уникальную возможность вылетать из Риги рейсами так называемых Авия-дискаунтерев, стоимость перелетов у которых в разы, а то и в десятки раз ниже обычных авиакомпаний. Что ж, у нас появилась зацепка, комбинация прослеживалась четко, оставалось лишь грамотно ее исполнить. Мы с братом погрузились в пучину Интернета, десятки сайтов, мегабайты информации, чтобы найти те крупицы, из которых в последствии собралось Большое и увлекательное путешествие.
Поставив "латышский транзит" и "шенгенскую визу" в одну часть уравнения, мы стали искать неизвестные: как и куда. "Куда?"- казалось бы, вопрос, ответ на который дан уже давно, но не тут то дело! Оказалось, что аэропорт Амстердама не единственный в этой большой стране, и все подсказывала ном, что придется прилететь в другой Голландский город - Маастрихт, известный тем, что именно в нем были подписаны основополагающие соглашения о создании Евросоюза. Маастрихт, так Маастрих подумали мы, относясь к этому как еще одну маленькому приключению, на пути к большой Голландской мечте.
Вопрос "Как?", а скорее на чем тоже разрешился довольно быстро, и мы остановили свои выбор на авиакомпании "easy jet" в шутку прозвав ее "Просто самолет". Тем, кто летал подобными компаниями, знают, а те, кто не летал, не поверят, что все перелеты, а это Рига-Берлин, Берли-Маастрихт и обратно обошлись всего в 120 евро.
Что же касается поездки до риги, то по настоянию моих друзей мы решили воспользоваться услугами автобусной компании ECOLINES, что было нашей самой большой, и чуть было не ставшей не простительной, ошибкой. И дело не только в самой компании, хотя об этом позже, но еще и в том, что автобус это автобус и минусов по сравнению с поездом значительно больше.
Ценою общих усилий, часов поиска в сети, заказов и бронирования, мы получили план действий, и электронные билеты на самолет и даже автобус. Нашей радости небыло предела, ведь нам удалось "спасти" половину стоимости, казавшегося заоблачно дорогим, прямого перелета, и маршрут Москва - Рига - Берлин - Маастрихт - Амстердам, обещал быть, по меньшей мере интересным!
Запасшись билетами и энтузиазмом мы начали думать о визе. Благо дело, это процедура была знакомой и спасибо Посольству Королевства Нидерландов на тот момент, отнюдь не обременительной. Получив приглашение и собрав все необходимые документы и предварительно записавшись на подучу, наша дружная троица ринулась в посольство. На следующий день паспорта с визами рассеяли наши последние сомнения в том, что наш план осуществится. Оставалось лишь терпеливо ждать, отправной точки, которая была назначена на 21 Декабря. Рановато для нового года, но хотелось увидеть их Рождество ну и не пропустить буйство распродаж и скидок.
И вот настал долгожданный день, опустим ненужные и мало интересные детали, такие как путь от нашей деревни до Москвы, и вот мы уже стоим на Рижском вокзале в ожидании нашего автобуса, в котором и суждено было начаться нашему "Путешествию волхвов на католическое рождество". Мы сдали багаж сели в автобус и, казалось бы, поехали, но не тут то было, сломались, не проехав и получаса. Весь "экипаж корабля" хранил молчание, предлагая пока погулять на улице, мол, 10 минут и все ОК. Этот ОК мы достигли тока через 2 часа, что значительно удлинило наш и без того 15 часовой переезд. Правда, это оказалось не самым страшным испытанием на нашем пути. Как мы и подозревали, вступившее 20 дней назад в силу положение о транзите, не прошло, да и не могло пройти достаточной обкатки, и на латвийской таможне на троим предложили покинуть насиженные за 12 часов места и пообщаться с представителя Незолежной Латвии на улице, уж очень не понравилось им, что мы вот так вот, без латвийской визы, хотим провести целых 6 часов в их стране. Но надо отдать должное бдительности Латвийских пограничников, которые узнали все - что, куда, зачем, и почему, и даже на всякий случай проверили по должностным инструкциям и глобусу где находится Голландия, а где Нидерланды. Ну да хватит об этом, в конце концов, они нам таки поверили, что не собираемся мы оставаться на все время в Латвии, и разрешили занять уже остывшие к тому времени, места в Автобусе, и продолжить свой путь уже по территории другой великой страны.
К слову сказать, отклонение в расписании уже становилось критичным для нас, но это никого не волновало, и утешал лишь сервис автобуса - заедающий DVD, буфет по ценам президент-отеля, запасы которого исчерпались еще в Москве.
И вот долгожданное чудо, мы приехали в Ригу, но единственное на что у нас оставалось время, так это прыгнуть в машину и мигом в Аэропорт, так как регистрация на рейс уже шла полным ходом. Самое страшное позади - мы успели, багаж уполз по ленте транспортера, в руках посадочный талон, и через каких то 2 часа "здравствуй Берлин", город с которым у меня лично связана отдельная история, но об этом другой раз, да и то, только для избранных.
Мы прошли паспортный контроль, покинув, таким образом, Ригу, так и не успевшую очаровать нас.
Как я написал выше, для нашего путешествия мы выбрали компанию "Easy Jet", что до меня, то это был мой первый полет не Российской авиа компанией, да еще и такого уровня. Порадовало то, что самолет был абсолютно новый, а команда очень веселой и дружелюбной, и даже такая необычная деталь, как выбор места непосредственно в самолете, воспринималась вполне нормально.
И вот в наш самолет взмыл в небо, чтоб приземлиться уже через полтора часа в славном городе берлине, что, в общем-то, и произошло. Добро пожаловать в настоящую ЕВРОПУ, сказали мы друг другу и пошли на паспортный контроль. Процедура не заняла много времени и уже через несколько минут схватив свои сумки мы вышли в здание аэропорта, где нам и предстояло провести следующие пять часов в ожидание перелета до Голландии.
Сделав несколько кругов по вышеупомянутому заведению и вдоволь надышавшись немецким воздухом, мы поняли что самое интересное место здесь это забегаловка Аля-магдоналдс "Ужин У Синди- немецкие традиции в американской еде". Что ж у Синди так, у Синди подумали мы и разместились за столиком. Что дал нам этот ланч? Так это стойкое ощущение, что готовить гамбургеры по-немецки, это отнюдь не самое простое занятие.
Перелет в Маастрихт оказался еще короче, чем предыдущий и примерно в 20.30 мы покинули аэропорт в надежде доехать на автобусе до вокзала и поймать хотя бы последний поезд до Амстердама. Все бы ничего, на остановке кроме нас оказалось еще несколько человек, но ни кто не знал когда будет автобус и будет ли вообще, да еже один из них сказал, что недавно изменилось все расписание, и может быть облом. Пока мы чисто по-русски кумекали, предприимчивый Афро-галандец набрал пять добровольцев и уехал на такси, оставив нас в гордом одиночестве. Несмотря на все наши страхи и опасения автобус пришел и сделав кружек по деревне, мы доехали до вокзала, до поезда оставалось около 7 минут и мы побежали за билетами. Те, кто бывал в Западной Европе знают о билетных автоматах, что принимают они в качестве оплаты только специальные предоплаченные карты или Евро, но МАНЕТАМИ!!! Специальной карты у нас не было, а 100 евро в монетах в первый день, и подавно. Оставался вариант с кассой, но это был не вариант, так как в Голландии все подобные учреждения закрываются в 16.00, а понятие КРУГЛОСУТОЧНО применимо только к кофешопам и кварталу красных фонарей. Что ж, оказавшись у автомата, мы поняли, что наш единственный выход это найти доброго человека, который захочет купить билет по своей карточке!
Побросав вещи рядом с этим автоматом, я кинулся (так как только я из всех нас говорю на английском) агитировать прохожих купить нам билет. Удачной оказалось лишь третья попытка, для которой мне пришлось отвлечь парня от прослушивания плеера, на что он, в общем-то, совсем не обиделся и сразу же согласился помочь нам, конечно предварительно поинтересовавшись, есть ли у нас наличные. Несколько щелчков по кнопкам и вот в руках наши заветные билеты до Амстердама, а часы тем временем отсчитывали последнюю минуту. Так быстро я еще никогда не бегал, да еще и с учетом того, что у меня была большая сумка. Как только мы вскочили в поезд, он сразу тронулся и мы преисполненные радости, что перспектива остаться в ночь на вокзале миновала, принялись убирать с прохода наш багаж и тут я задал вопрос, который весел над нами как дамоклов меч весь следующий день, а спросил я:- Саша, а где твой рюкзак?- Несколько секунд спустя мы осознали что рюкзак, в котором были паспорта с визой, компьютер, наличные деньги, кредитки, фотокамера и еще много чего, отстал от нас на каком то этапе. Было это в аэропорту, или автобусе, или он так и остался лежать у билетной машины, мы не могли понять, единственное, что мы понимали, что с каждой минутой мы становились все дальше от него. История с рюкзаком закончилась благополучно, но как я уже оговорился, это отдельная история, не менее увлекательная, чем данный труд, хотя об увлекательности судить не мне, а тебе, дорогой читатель. И может быть когда-нибудь история "Потерянный и Обретенный отдых" увидит свет, а пока вернемся к нам уже доехавшим до Центрального вокзала Амстердама..
Когда мы ступили на мощеную землю Амстердама, было уже около часа ночи и весь городской транспорт уже стоял в ожидании нового дня, который врятли будет похож на предыдущий. Выбора не было - нам предстояла пешая прогулка. Что мне никогда не надоест в Амстердаме, так это гулять по его улицам: шумным и пустынным, широким и узким, сухим или намокшим от ежедневного дождя, который лишь придает этому городу особый шарм. Усталость брала свое, ведь прошло уже 32 часа как мы покинули Златоглавую, и мы устремились к тому месту, где нас ждал покой - место нашего пребывания в Амстердаме. Путь, который мы обычно проделывали 30 тридцать минут, мы прошли за 20, а по грохоту, который создавали три чемодана на колесах о тротуарную плитку, можно было подумать, что едет танк!
Но вот позади все трудности долго пути и мы постучали в знакомую дверь, за которой тоже шла подготовка к Большому путешествию! Нет ничего приятней, увидеть знакомые лица, выпить горячего шоколаду после долгого пути, поэтому о желании спать нам пришлось забыть еще на пару часов, за которые нам удалось обменяться морем впечатлений и вступить во владение домом, в котором нам предстояло провести 2 недели. Поэтому знать, где и находится стиральная машина, как прибавить отопление, и как работает супер навороченная электра плита, было ой как необходимо, правда, существенную часть времени занял инструктаж по кормлению и уборке нечистот за кроликом, который вот уже пару месяцев как благоденствовал в этом доме на полном довольствии. Наконец мы легли спать, хотя радоваться этому нам оставалось немного, в 7 мы встали провожать наших друзей, и когда за ними захлопнулась входная дверь, мы торжествовали, наступил первый день нашего отдыха, и мы действительно решили отдохнуть, оккупировав спальные места, как говорится, до особого распоряжения. Проснувшись, мы изучили наследие оставленное нам гостеприимным семейством, сходили в ПРОДторг дабы обеспечить себя ужином и не только, что оказалось совсем несложно. Что касается еды, то по многим наименованиям она оказалась дешевле, а главное, как нам показалось качественнее, чем в нашем родном городе. Подсчитав в конце поездки, мы обнаружили, что довольно далеки от заложенной на еду суммы, что было очень приятно, особенно в контексте того, что мы не в чем почти себя не ограничивали.
Ну да вернемся к нашим баранам! В этот день мы не смогли заставить себя куда-то пойти, и провели его в тихом домашнем уюте, развалившись в почти антикварном диване, глядя на прохожих через стеклянную стену на первом этаже!
На другой день мы решили поехать Гаагу, посмотреть, что же там в этом знаменитом городе! Путь был недолгий ну и как водится да Голландских железных дорогах и не дешевый. Юридическая столица мира встретила нас пронизывающим ветром, и отнюдь не увлекательным пейзажем в районе вокзала. Однако наше впечатление быстро менялось, по мере того, как трамвай уносил нас вглубь этого города. Невозможно передать ощущения, когда ты смотришь на древние здания парламента, резиденцию королевы, да и каждое здание, впитавшее и навеки запечатлевшее в себе образ и дух той эпохи, в которую оно было построено. Город бурлил. во всем чувствовалось Рождество, от вывесок в многочисленных магазинах и маленьких лотков со специальными рождественскими сладостями, до украшенных деревьев. Мы прошли центр, побродили между ледяными скульптурами, половили свое отражение в каналах, проехали в переполненном как в час пик трамвае, и день склонился к вечеру. Усталые, но довольные мы вернулись в Амстердам, город в который всегда приятно возвращаться.
На следующий день 25 Декабря мы решили, что пойдем в Церковь, дабы всецело проникнуться атмосферой европейского рождества. А теперь те, кто кого не интересуют подробности этого визита, смело могут пропустить этот абзац. Выбор пал на Лютеранскую церковь, расположенную в историческом центре города, и что забавно, в квартале красных фонарей. Служба начиналась в 11 и мы пришли за 10 минут, на входе нас спросили, на службу ли мы, и, получив утвердительный ответ, пропустили. К чему этот вопрос я понял через два шага, когда уперся в надпись "Стоимость экскурсии 5 евро", а на службу конечно вход бесплатный. Мы заняли места, на скамейках. Стрельчатый свод многовекового собора поражал своей монументальностью, тысячи свечей наполняли воздух приятным ароматом и теплом, и от всего этого веяло тихой Рождественской радостью. Народу было немного, а туристов еще меньше.. Хор пел рождественские хоралы, пели дети.. Затем священник читал писания, и рассказывал о рождестве, к сожалению, мы не смогли этого понять, вся служба была на голландском я зыке. После проповеди было причастие, и когда все закончилось, все собравшимся был предложен кофе, за который никто не просил денег, все пили и радовались, поздравляли друг друга, и снова радовались. Дети дарили подарки мамам и папам, и стало понятно Рождество пришло, и оттого, что прошло уже много лет, суть его не изменилась. Мы ушли, оттуда получив что хотели, соприкосновение с рождеством в духе старого света получилось.
Мы шли по городу и смотрели по сторонам, оживляя в памяти знакомые черты, как тут обойтись без круиза на лодке по каналам!? Подумано - сделано, и вот мы уже плывем по узким каналам мимо лодок больших и маленьких, очень больших и очень маленьких, мимо домов-лодок, в которых люди так и живут, мимо обычных домов, прямо нависающих над водой. То и дело проплываем под мостами всех мастей и размеров, у каждого из которых своя история, которую при желании можно узнать и плавать уже знающим человеком! Но еще интересней ночной круиз, когда тысячи огоньков отражаются в воде или бакалее вина в ваших руках!
Прошло рождество-привет распродажи! Никогда не думал, что шоппинг может так увлекать, пока не попал на распродажи в Амстердаме. Буйство скидок -30% -50% -70% и это далеко не все, на что они оказались способны! Мы не смогли спокойно смотреть на это, и страсть к покупкам поглотила нас, поставив под сомнение бюджетность нашей поездки, но, как говорят в земле моих предков - "Гулять, так гулять". И мы гуляли, бесконечные примерочные, толпы обезумивших европейцев, тяжелые сумки- эта та цена в которую встали покупки, ну и конечно же немного "евров".
Вечером одного из дней, лазая по сайтам, мы нашли магазин "БИЛЕТОВ в последнюю минуту", в котором можно было купить пропуск на различные события культурной жизни Амстердама за пол цены. Не долго думая, мы отправились туда следующим утром, дабы найти занятие себе на вечер. Мы выбрали концерт в стиле рок в одном из клубов под названием Парадиз, название было весьма подходящим, так как располагался клуб в бывшем церковном здании. Девушка в кассе сказала, что это очень не плохое место и каково было наше удивление, когда за 10 минут до концерта в зале кроме нас было всего 5 человек. Перед таким составом и началось выступление, но в процессе того, как концерт набирал обороты, публика подтягивалась, и к концу нас было аж, человек 20. Хорошо то, что ничто не помешало нам получить удовольствие от концерта, а отсутствие толпы наоборот создавало ощущение, что солистка поет для нас!
На следующий день мы оставили музей Ван Гога, ведь быть в Голландии и не соприкоснуться с творчеством великих сынов этой страны, это все равно, что быть в Каире и не посмотреть на пирамиды. Поэтому, плотно подкрепившись омлетом с беконом, мы отправились к картинам! Приятно увидеть живьем то, что со школьной скамьи знаешь лишь по репродукциям, а, приехав в страну в которой творил великий мастер, еще лучше понять то, что он хотел сказать в своих полотнах! Будете в Амстердаме, не пожалейте времени и загляните в этот музей.
Время шло и наступило долгожданное 31 декабря, день, когда кто-то загадывает желания, кто-то анализирует прошедший год, а мы готовились к незабываемым впечатлениям! Почти единогласно решили, что мы три парня не хотим, да и не можем приготовить традиционно "русский" новогодний стол, поэтому решено было, ограничится малым, и парой бутылок хорошего французского вина, что, благо дело, там совсем недорого. Скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается, пока сходили в магазин, приготовили еду, наступил вечер. С улицы доносился все нарастающий звук канонады от взрыва всевозможных петард и фейерверков, и народ тянулся в сторону главной площади. Находясь далеко от родимых пенатов, мы не могли забыть о тех, кто остался на нашей родине, поэтому отмечать Праздник мы начали в полночь по Московскому времени, когда на амстердамских часах было только 22.00. Конечно, мы не могли не удержаться, что бы ни позвонить нашим друзьям и не поздравить их, поэтому лишь поговорив со всеми вдоволь и узнав все новости Рязанской жизни за неделю нашего отсутствия, мы принялись за ужин, который не занял много времени, так - как нам уже хотелось окунуться в гущу событий.
Наконец мы выдвинулись на центральную площадь, где прямо перед дворцом королевы была установлена большая сцена с огромными экранами по краям. К нашему приходу площадь была уже забита и моросил мелкий дождь. Приложив немного усилий мы проделали свой путь через толпу в ту часть площади где, как нам казалось, было немного посвободней, и заняли небольшую часть суши. Вокруг царило веселье, DJ с популярной FM радиостанции играл танцевальную музыку, народ тусовал пил пиво, поджигал петарды, время от времени бил бутылки, снова пил пиво, одним словом, праздник. И вот, наконец, часы на экране стали отсчитывать последние секунды старого года и площадь замерла в ожидании, а те, кто не замер, все как один достали из пакетов, сумок и рюкзаков изящные фужеры и Шампанское, и как только часы пробили полночь, а DJ что есть сил закричал HAPPY NEW YEAR AMSTERDAM., пробки полетели в разные стороны, а живительная влага потекла по стенкам бокалов. Минуту спустя, люди уже на право и налево поздравляли друг друга с новым годом, обнимались, и не только обнимались. На площадь обрушилась конфетти, а в небо взмыли огромные огненные фонтаны, и даже дождь, который к тому моменту стал уже настоящим ливнем, не убавлял, а наоборот, лишь придавал народу большей радости. Да и что такое дождь в той стране, где он бывает несколько раз в день. Веселье набирало обороты, и те, для кого стоять на площади под танцевальную музыку не вариант, двинулись в другое место под названием НЬюмаркт, а мы, решив получить от этой ночи максимум, двинули в этом направлении.
Знающие люди сказали, что там на этой небольшой площади будет полный хаос. Сказать одно, а увидеть собственными глазами - другое. То, что мы увидели, точнее, услышали там, сложно передать словами. Я никогда не бывал на линии фронта в разгар сражения, но именно так я это себе и представлял. Сотни людей одновременно запускали ракеты и взрывали петарды все мастей, от светлячков до оглушающих. "Боеприпасы" в изобилии припасенные каждым порядочным голландцем летели во все стороны, в толпу в Полицию. Было похоже что каждый хочет доказать превосходство своей "огневой мощи". То тут, то там полыхали костры, сложенные из отстрелянных салютов и ракетниц, в эти костры снова летели связки корсаров и хлопушек. От всего этого стояла не прекращающаяся пальба, поднимался густой едкий дым, и носились пытающиеся увернуться от очередной увесистой петарды, упавшей под ноги, люди. Были и другие звуки: звуки сирен, сирен скорых и пожарных машин, которые то и дело проезжали по площади, первые - увозя раненых, а вторые, предпринимая жалкие попытки потушить костры, которые уже через несколько минут вспыхивали с новой силой. Казалось, что еще немного и все эти люди кинуться крушить магазины, но, к счастью, этого не произошло. А полиция тем временем мирно наблюдала за народными гуляньями, помогала проезжать пожарным и скорым и с улыбкой уворачивалась от ежеминутных петард, которые толи случайно, толи нарочно летели в их строну. Веселье распространялось все дальше по городу, люди прыгали через костры, через ракетницы, и было явно видно, что они действительно счастливы, и встречают они новый год так, что бы прожить его совсем по-другому, а следующий встретить так же громко и безудержно.
Когда мы уже с трудом могли различать голоса друг друга, а перед глазами были большие яркие пятна, от бесконечных вспышек, мы решили двинуть в сторону дома. Обратный путь мы решили проделать через святое-святых Амстердама - квартал красных фонарей, так как дорога была короче, да и что ту говорить, было любопытно, как там отмечается праздник. Уже на подступах мы поняли, что сегодня там аншлаг, и что для кого-то праздник, а кому-то рабочий день, точнее ночь. Не знаю, были ли там новогодние скидки, но отбою от клиентов не было. А на центральной площади все тот же ди-джей играл всю туже музыку! Благополучно миновав все скопления людей, и обошедшись без поездки на скорой, мы вернулись домой, и уже через несколько минут, заснули. Вечер удался и уж точно останется в моей памяти надолго.
Как это обычно водится, вернуться к нормальной жизни мы смогли только к вечеру 1 января. Аклимавшись мы решили пройтись по местам "боевой славы". Что же мы увидели на своем пути!? Город еще не успел прийти в себя, толстый слой мусора на улицах, опустошенные банкоматы, и все те же люди требующие, как говорят на русском языке, продолжения банкета. Совершив круг почета по центру, мы поняли, что сегодня ожидать нечего, чернорабочие спешно разбирали сцену и убирали декорации. Купив добротных голландских сигар, мы разместились на лавочке, на берегу канала, и так за разговорами о судьбах России мы скоротали этот славный вечер.
День за днем неумолимо приближался наш отъезд, но прежде мы решили посетить еще один известный голландский город Роттердам, а известен он, прежде всего тем, что в этом городе находится один из крупнейших в мире и самый крупный в Европе порт. Как говорится сказано-сделано и вот уже желтый двух уровневый поезд уносит в даль. Путешествие оказалось совсем недолгим примерно час, и вот мы уже на всех парусах идем от вокзала в сторону центра. Роттердам уникален еще и тем, что во время второй мировой воины он был полностью разрушен немецкими бомбами, и эти бомбардировки были первыми бомбардировками по мирному населению, до этого момента германия бомбила только военные и промышленные объекты. Эти факты важны, прежде всего для того, что бы понять что вся историческая часть города была построена заново после войны, что придало архитектуре этого места ряд отличий. Мы сразу поняли, что находимся в одном из финансовых и экономических центров объединенной Европы. Многоэтажные офисные здания, транс национальные корпорации и огромные гостиницы, были лишь подтверждением наших мыслей. Мы доехали до старой пристани в центре города, прошлись по причалу с большими судами, посмотрели на роттердамскую аллею звезд, на которой многие знаменитости не поленились оставить отпечатки своих ладошек.
Сохранил город и здание старого пассажирского морского терминала - память о том, что когда-то в далекие времена именно из его порта отплывали желающие покорить новый свет. Рядом с этим зданием, зажатая с двух сторон современными небоскребами, стоит небольшая старая гостиница, которая в те времена служила пристанищем для богатых людей, готовящихся отплыть в Америку. Эта гостиница работает и сейчас, в ее ресторане подают отличный горячий шоколад, в чем мы сами убедились. Невозможно не сказать о визитной карточке города, о мосте, который голландцы называют аистом, ввиду его конструкции, главная несущая часть которой, это устремившаяся ввысь изогнутая в форме похожей на шею аиста, металлическая опора, от которой как лучи солнца отходят тросы. Держащие мост. Смеркалось и мы отправились в обратную дорогу, и в том момент, когда мы шли по этому чуду инженерной мысли, полил сильный дождь и за следующие 10 минут мы промокли до нитки. Что сказать, ощущение не из приятных, да и еще когда в таком состоянии надо пробыть следующие три часа, но мы стойко выдержали, ведь даже такая мелочь не способна испортить прекрасный день. Дорога домой, как водится, оказалась еще короче, и вот мы уже сидели со свежим горячим кофе, смотрели сделанные за день фотографии и сушили вещи. Вот так незаметно завершился наш последний полноценный день в Королевстве Нидерландах.
На следующее утро мы устали готовится к отбытию, что прошло гладко, за исключением того, что нужно было уложить в сумки гораздо больше вещей, но с эти мы справились виртуозно. Пообедав, покормив напоследок кролика, мы отправились в путь, который в отличие от дороги туда, должен быть значительно дольше повремени. И снова автобус до вокзала, поезд до Маастрихта, автобус в аэропорт, регистрация, личный досмотр, перелет и здравствуй берлин, в аэропорту которого нам и пришлось коротать эту ночь, так как наш вылет в ригу был только в 10 часов следующим утром. Заняв пока еще свободные места в зале ожидания, мы принялись ожидать, потому что больше ничего делать не оставалось. Конечно же, такие мы были не одни, то тут, то там пристроились на ночлег лица разных национальностей. Кто спал, свернувшись на металлическом кресле, а кто прямо на полу постелив куртку, те, кому посчастливилось найти свободную розетку, ковырялись в компьютерах или слушали Музычку, в общем, царила демократичная обстановка, и лишь изредка появлявшиеся полицейские с недобрыми взглядами, давали понять кто тут хозяин. Мои друзья решили вздремнуть, а я взял на себя охрану имущества.
Ночь тянулась медленно, и лишь просмотр фильмов на ноутбуке немного скрашивал мое ожидание, но и это не могло длиться вечно, через 2,5 фильма батарея села, а парни, оккупировавшие розетку, не собирались уходить. Часов в пять утра начал стекаться народ на ранние вылеты, и сонному царству пришел конец. Наконец мы дождались начала нашей регистрации, в процессе которой нам пришлось убеждать немецких сотрудников в том, что нам можно лететь в Латвию без Латышкой визы, что было для них полной неожиданностью. Все формальности позади, я сел в самолет и закрыл глаза, как вы можете себе представит, после бессонной ночи, открыл я их только в Риге. И снова паспортный контроль, и снова сюрприз, но вопрос из кокой страны мы прилетели, я, не задумываясь ответил что из Голландии. Человек в форме прочитал не нашел такой страны у себя в списке, а нашел тока Нидерланды. Это поставило его в тупик, и тут на помощь пришел его сосед, который попытался ему объяснить, что Нидерланды и Голландия это одно и тоже, но он не поверил и, забрав мой паспорт, пошел толи к высшему начальству, толи за глобусом. Одно радует, что через минуту он пришел, и в его глазах уже не было сомнений, что эти две страны находятся в одном месте. А нам предстояло провести целых 5 часов в Риге, и чтоб запастись положительными эмоциями мы пошли в "МУЗЕЙ ОКУПАЦИИ 1939-1991", прогулялись по старому городу, по новым торговым центрам, попивая кофе и приближая наш отъезд.
Вспоминая переезд из Москвы до Риги, мы поняли, что ничего хорошего лучше не ждать, и компания ECOLINES не обманула наших ожиданий. Автобус опоздал на час, и все мы были вынуждены стоять на улице под дождем и ждать, когда он все-таки приехал, ни у кого не возникло и мысли извиниться за задержку. Ну да ладно, автобус оказался очень старым, и особенно это стало понятно, когда от тряски на многочисленных кочка пара сидений, на которой сидел я и еще один мужчина, отвалилась на колени сидящим сзади. Благо дело в автобусе были места и удалось пересесть. Худо-бедно добрались мы до Москвы, где все по-русски и до боли знакомо. Оставалось самая малость - доехать до вокзала, и через 3 часа мы были уже в родном городе. На часах было 16.20 06.01.2007, мы покинули Амстердам в 15.00 четвертого, и вот 48 часов спустя мы дома.
Вот и конец моей истории, простите все те кто, прочитав поймет, что зря потратил время. И удачи тем, кто захочет повидать страну или даже страны, которым посвящен это эпос. Комментируйте, дополняйте ведь все это для тебя дорогой читатель! А мне пора спать, ведь сейчас сон для меня это единственная возможность вернуться туда, где живет дружелюбный и добрый народ, где быть голландцем это стиль жизни, а веселятся так, как будто последний раз в жизни.
Обращаем Ваше внимание, что рассказ оставлен больше года назад. С тех пор ситуация вполне могла измениться.
