РАСТИТЕЛЬНЫЙ И ЖИВОТНЫЙ МИР [Каталог странНовая Зеландия] Растительный мир Новой Зеландии за последние полтора века претерпел значительнейшие изменения. Вследствие бурного аноропогенного влияния, страна была превращена из лесистой страны в огромное пастбище. Сейчас лесами занято только 29% ее территории (7,9 млн. га), из них 6,4 млн. га занимают естественные сохранившиеся леса и еще 1,5 млн. га - искусственные насаждения, состояшие преимущественно из сосен. Некогда широко распространенные леса из агатиса новозеландского сейчас сохранились только в заповедниках на севере Северного острова. Встречаются здесь и березы.
Тем не менее, уникальность растительного мира островов не подвергается сомнению. Более 75% растений эндемичны, то есть не встречаются более нигде на земном шаре. Местные леса естественного происхождения отличаются большим количеством ярусов, а также обилием лиан, эпифитов и древовидных папоротников, что не вполне обычно для лесов умеренного пояса.
Эндемизм характерен и для большинства представителей животного мира. Здесь практически нет плацентарных млекопитающих и хищников, что позволило сохраниться огромному количеству раритетных видов - главным образом, птиц. Известен случай, когда одна единственная кошка, принадлежавшая смотрителю маяка, полностью уничтожила весь эндемичный вид птиц, обитавший исключительно на острове, гле располагался маяк.
Только здесь были найдены остатки вымерших моа, или динорнисов, гигантских нелетающих пернатых, некоторые виды которых достигали 3,6 м высоты. Они были полностью истреблены, вероятно, несколько веков назад. В лесах до сих пор обитают нелетающие киви - ночные птицы, по размеру похожие на курицу, которые изображены на эмблеме страны, и пользуются всеобщей любовью и восхищением.
