Веллингтон - столица страны с 1865 года - расположен на самом юге Северного острова, и является самым старым городом страны. Основными достопримечательностями его являются красивейшая панорама города, которую лучше всего осматривать с горы Виктория. Отсюда открывается вид на бухту Лэмбтон, где находится порт, придающий Веллингтону особый шарм. Вообще весь город "зажат" между морем и горами, что определило необходимость своеобразной планировки, города "на разных ярусах".
Окленд, самый населенный город Новой Зеландии, по совместительству является и единственным городом-миллионером, население которого составляет 1,3 млн человек. Его удивительно живописное расположение - в самом узком месте Северного острова, позволяет наблюдать удивительные панорамы со смотровых площадок города. Большинство из таких площадок находятся на вершинах потухших вулканов.
Здесь обязательно стоит посетить самую высокую точку города - гору Маунт-Иден, откуда открывается лучшая из панорам. Также интересен ажурный мост Окленд-Харбор, с которого можно прыгнуть вниз на "тарзанке", широко популярном спортивном снаряде в Новой Зеландии.
Крайстчерч является центральным городом Южного острова, и носит титул "самого английского" города в стране. Здесь стоит посетить картинную галерею, местный ботанический сад, а также Кентерберийский университет, в котором начинал свою научную карьеру основоположник современной атомной физики Эрнест Резерфорд.
Данидин, второй по населенности город южной половины страны, по сути, является калькой с Эдинбурга, как и было задумано его основателями-шотландцами, даже названия многих улиц совпадают здесь с эдинбургскими. На центральной площади города стоит памятник двум Бернсам - знаменитому шотланскому поэту и его племяннику, основателю Данидина.
ПРИРОДНЫЕ ПАРКИ
Основные богатства Новой Зеландии - это ее природные красоты, тщательно оберегаемые общими усилиями как правительства, так и простых граждан страны.
В настоящее время национальными парками занято около 8% площади страны, самому старому из которых - Тонгариро уже более ста лет. Этот парк, на территории которого находятся сразу три действующих вулкана: Тонгариро, Наурохе и Руапеху, входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Только ради того, чтобы взглянуть на их белоснежные шапки в сочетании с грязевыми озерами, находящимися в курортном районе Роторуа и гейзерами, бьющими на высоту нескольких метров, уже стоит посетить Новую Зеландию. На их склонах располагаются горнолыжные курорты, весьма популярные как среди местного населения, так и среди туристов.
Район Роторуа рекомендуется посетить как с эскурсионной, так и с лечебной целью - cотни горячих минеральных источников, среди которых есть серные, натриевые, йодистые, кальцевые имеют важное бальнеологическое значение.
Местная река Пуаренга знаменита тем, что горячие и холодные потоки в ней не смешиваются, что позволяет наблюдать за тем, как местные рыбы плавают казалось-бы в настоящем кипятке.
В нескольких десятках километров к югу расположена долина гейзеров Уаиракеи. Здесь стоит посетить "рычащую"паровую пещеру Карапити, неповторимый акустический эффект которой создается путем прорывающихся струй пара через тончайшие щели в скалах. Здесь же можно посетить одну из старейших геотермальных электростанций в мире.
В самом центре Вулканического плато, включающего в себя все вышеупомянутые достопримечательности вулканического харaктера, находится крупнейшее в стране озеро Таупо, глубина которого достигает 100 метров.
Достаточно живописной является гора Эгмонт , расположенная в одноименном национальном парке, поражающая своей математической симметричностью.
На Южном острове одной из двух главных природных достопримечательностей является ледник Тасмана, представляюший собой красивейшую ледяную реку, ширина которой местами достигает 3 км. Ледник имеет длину 27 км, глубину - 600 метров и является самым большим ледником новой Зеландии. Его "приток" - ледник Хохштеттера, низвергающийся вниз с километрового обрыва, получил название "Ледяная Ниагара".
Национальный парк Аораки или Гора Кука
Гора Аораки является самой высокой вершиной Новой Зеландии (3754 метра) и привлекает альпинистов со всех континентов. Свое название (в переводе с маори "Аораки" означает - "протыкатель облаков") гора получила не зря, ее пики парят над облаками, протыкая их. Национальным парком эта территория была объявлена в 1953. Парк занимает площадь 70,111 гектаров. Отсюда регулярно проводятся туры к леднику Тасмана.
Кроме этого, на Юге стоит посмотреть на красоты национального парка Фьордленд, славящегося изрезанными фьордами берегами, горными озерами и реками, водопадами и снежными шапками высоких гор. Единственным местом в парке, куда проложена автодорога, является живописный фьорд Милфорд Саунд (Milford Sound), который считается одним из самых влажных мест на Земле: в среднем дождь здесь идет 190 дней в году и суммарное количество выпадающих за эти дни осадков может достигать 8 метров. По-своему уникален и орнитологический мир парка - только здесь обитает единственный в мире вид хищных попугаев "кеа".
