Административное деление Китая включает 23 провинции (Хэбэй, Шаньси, Ляонин, Цзилинь, Хэйлунцзян, Цзянсу, Чжэцзян, Аньхой, Фуцзянь, Цзянси, Шаньдун, Хэнань, Хубэй, Хунань, Гуандун, Хайнань, Сычуань, Гуйчжоу, Юньнань, Шэньси, Ганьсу, Цинхай, Тайвань), 5 автономных районов (Синьцзян-Уйгурский, Тибетский, Гуанси-Чжуанский, Нинся-Хуэйский, Внутренняя Монголия), 2 специальных автономных района - Сянган (Гонконг) и Аомынь (Макао), а также 4 города центрального подчинения - Пекин, Шанхай, Тяньцзинь и Чунцин. К Южному Китаю относятся провинции Гуандун (Guandong), Хайнань (Hainan), Гуанси-Чжуанский (Guangxi Zhuang) автономный район и специальный автономный район Макао (Macao). На северо-западе район граничит с провинцией Юньнань, на севере - с провинциями Гуйчжоу, Хунань и Цзянси, на северо-востоке - с провинцией Фуцзянь, на западе и юго-западе - с Вьетнамом. С юга и юго-востока он омывается водами Южно-Китайского моря, а на юго-западе - водами залива Бакбо (Тонкинского залива). Береговая линия этой части Китая неровная и глубоко изрезанная.
Площадь Южного Китая составляет 436,5 тыс. км2. Практически вся территория является бассейном реки Сицзян, отделенным от бассейна Янцзы горами Наньлин. Сицзян имеет общую протяженность 2655 км. В верхнем и среднем течении ее долина узкая и зажата между горами, и только ниже Учжоу, где она формирует общую дельту с реками Бэйцзян и Дунцзян аллювиальной равнины, ее течение становится спокойным. Ниже города Синань (Саньшуй), где Сицзян сливается с Бэйцзян, она разделяется на множество рукавов, большей частью созданных человеком. Южный Китай отличается разнообразием карстовых форм рельефа.
Провинция Хайнань расположена на островах. Ей принадлежат остров Хайнань, второй по величине остров Китая, площадь которого составляет 34 000 км2, и островные рифы Сишацюньдао, Чжуншацюньдао, Наньшацюньдао. С четырех сторон Хайнань окружен впадиной, в центре находится возвышенность. Большинство гор расположены на высотах 500-800 м, 81 вершина превышает 1000 м, а за отметкой 1500 м находятся горы Учжишань, Ингэлин, Эцзунлин, Хоумилин, Яцзядалин и Дяолошань. На острове 154 реки, самые крупными из которых являются Наньдуцзян, Чанхуацзян и Ванцюаньхэ.
