ИСТОРИЯ [Каталог странАвстралия] Австралия была открыта голландским мореплавателем В. Янсзоном в 1606 году и названа Новой Голландией, а уже в XIX веке закрепилось название Австралия - от (Terra Australis Incоgnita - Непознанная Южная Земля). В 1770 году здесь высадился Джеймс Кук, который провозгласил новую землю колонией Британии, назвав ее Новым Южным Уэльсом. Спустя 18 лет в районе Сиднея была основана первая ссыльная колония. По законам того времени, по истечении срока заключения каторжники приобретали право на вольное поселение. Впослествии эта гремучая людская смесь из каторжников, забытых солдат, отверженных золотоискателей, ринувшихся сюда в середине 19 века, и ирландских бунтарей переплавилась и стала единой нацией, создавшей государство.
В 1901 году произошло объединение отдельных Английских колоний в Австралии в Австралийский союз. Созданная Федерация - из шести штатов и двух территорий - получила статус доминиона. Столицей страны стал бывший город золотоискателей - Мельбурн, который исправно выполнял столичные функции до 1927 года, когда столица была перенесена в специально построенный для этих целей город Канберру.
В годы второй мировой войны граждане Австралии принимали участие в боевых действиях на Крите, в Северной Африке, Греции и Италии на стороне союзных сил. В результате этого, единственный раз за всю историю, австралийский город Дарвин подвергся воздушной бомбардировке со стороны японцев - это произошло в 1942 году.
В настоящее время Австралия - член Британского Содружества (другие члены - Великобритания, Канада, Новая Зеландия).
