ИСТОРИЯ [Каталог странКанада] Первые люди пришли на территории современной Канады из Азии около 30-40 тысяч лет назад. Это были предки индейцев и эскимосов, которые перебрались сюда по существовавшему тогда на месте Берингова пролива перешейку. В 985 году восточного побережья нынешней Канады достигли норвежцы, а в 11 веке - норманны. В 15 веке сюда добрались англичане. В 1497 и 1498 годах берегов Ньюфаундленда и Северной Америки достиг итальянский мореплаватель Джованни Кабото, который действовал по патенту, полученному от английского короля Генриха VII. Чуть позже этих мест достигали экспедиции португальцев, бристольских купцов и флорентийцев. Европейские моряки занимались в здешних водах ловом рыбы и основывали незначительные поселения.
Однако, первым путешественником, открывшим Канаду и её внутренние районы, считается французский мореплаватель Жак Картье, который появился у восточных берегов Северной Америки в начале 16 века. Жак Карте объявил открытые им земли собственностью французской короны и назвал их Канадой. В 1603 году экспедиция французского географа Самуэля де Шамплена вступила в торговлю с местным населением. Главным товаром, который индейцы поставляли европейцам, была пушнина. В 1605 году экспедицией де Шамплена на побережье залива Фанди было основано поселение Порт-Руаяль. В 1608 году был основан форт Квебек. В 1612 году Самуэль де Шамплен был назначен представителем французских властей в Канаде. В колонизации начали участвовать многочисленные торговые компании, а в 1642 году был основан город Монреаль - центр меховой торговли французских земель в Северной Америке. В 1663 году Канада стала официальной колонией Франции.
Англичане также преуспели в колонизации. В 1583 году остров Ньюфаундленд был объявлен английской колонией, в 1627 году на островах юго-восточного побережья нынешней Канады была основана ещё одна колония - Новая Шотландия. Англичане стали поддерживать индейцев, которые страдали от завезённых европейцами болезней и от засилья французских торговцев. В течение многих лет между Англией и Францией продолжалась борьба за канадские территории. Лишь в 1760 году после продолжительной Семилетней войны Франция капитулировала и по Парижскому мирному договору 1763 года признала Канаду британским владением. Однако, французы, изначально населявшие долину реки Святого Лаврентия, не ушли. При англичанах их права были значительно ограничены, но в 1774 году британские власти приняли Квебекский акт, сохранявший на территории провинции Квебек, где проживала значительная часть франкоканадского населения, права католической церкви, французское гражданское законодательство и французский язык.
В 1775-1783 годах в соседних с Канадой английских колониях развернулась борьба за независимость от британской короны. В этих колониях, объединённых под названием Соединённые Штаты Америки, в 1776 году была провозглашена независимость от Англии. Для борьбы с революционерами из Англии прибыли так называемые лоялисты. Для их размещения в Канаде были выделены земли. С помощью проживавших в Канаде и после Войны за независимость лоялистов в 1791 году был принят новый "Конституционный акт", который разделил Канаду на две части - Нижнюю Канаду с преобладанием французского населения и Верхнюю Канаду, насёленную почти исключительно англичанами. Обе колонии получили конституционное устройство с двумя законодательными палатами. В Нижней Канаде сохранились французское гражданское право и привилегии католической церкви, но всё же основные привилегии отдавались англичанам.
В начале 19 века в Нижней и Верхней Канаде вспыхнули вооружённые восстания французов-республиканцев, но они были подавлены. После этого британскими властями было предложено осуществить объединение Верхней и Нижней Канады, дабы усилить присутствие британской культуры и ассимилировать французское население. В 1840 году был принят Акт о союзе, провозгласивший объединение Верхней и Нижней Канады в единую колонию.
В 1846 году Соединённое королевство и США договорились о провозглашении 49-й северной параллели границей, разделяющей США и запад Британской Северной Америки. В 1853 году Канада перешла с английского фунта на канадский доллар, как более удобный для торговли с США. В 1854 году правительство Великобритании подписало с США соглашение о свободной торговле с Канадой, что сразу привело к подъёму канадской экономики. Но во время Гражданской войны в США в 1861-1865 годах британские власти поддержали южан, воевавших против США, что привело к аннуляции соглашения о свободной торговле. Напряжённость между двумя странами нарастала и в условиях угрозы нападения США в 1867 году для укрепления разобщённых британский колоний (Соединённой Канады, Новой Шотландии и Нью-Брансуика) был создан "федеративный доминион" Канада. Доминион был разделён на четыре провинции: Онтарио, Квебек, Нью-Брансуик и Новая Шотландия - и получил право формировать собственное правительство, не выходя из состава Британской империи.
В 1869 году крупная торговая корпорация - компания Гудзонова залива - продала Канаде свои права на Северо-Западные территории, на которых в 1870 году была образована новая канадская провинция Манитоба. В 1871 году в состав Канады вошла Британская Колумбия, состоящая из острова Ванкувер и острова Принца Эдуарда. Чтобы привлечь иммигрантов, в 1873 году Канада приняла закон, в соответствии с которым каждый иммигрант после трёх лет обработки земли безвозмездно получал участок в 160 акров. Со всех уголков земли сюда стали стекаться иммигранты. В 1905 году в Канаде были образованы новые провинции - Альберта и Саскачеван.
В 1931 году был принят Вестминстерский статут, по которому Канада объявлялась абсолютно независимой от Великобритании во внешней и внутренней политике, а британскую корону в стране отныне представлял генерал-губернатор.
Через неделю после объявления Великобританией войны Германии в сентябре 1939 Канада также объявляет Германии войну. Во время Второй мировой войны Канада была одним из главных производителей военной техники для Великобритании и поэтому в стране начался бурный подъём экономики. Начиная с 1940 года экономика Канада стала сильно зависеть от США, причём английское присутствие становится практически незаметным. В этом же году между Канадой и США было подписано соглашение о совместном планировании обороны Североамериканского континента. Современные границы Канада приобрела в 1949 году, когда в её состав вошла последняя провинция Ньюфаундленд.
Послевоенное время охарактеризовалось общим спадом экономики, США стали главным источником иностранных инвестиций и основным торговым партнёром Канады. Общественность была недовольна растущей экономической зависимостью от США. Кроме того, в 1960-х годах начинает развиваться квебекское сепаратистское движение, члены которого боролись за автономию провинции Квебек с франко-канадским населением. Особых успехов движение не достигло, хотя на многочисленных референдумах большинство франкоканадского населения высказывалось за предоставление независимости Квебеку. Спорные вопросы по поводу особого статуса франкоканадской культуры в стране возникают и по сей день.
В 1982 году Великобритания ратифицировала новый проект канадской конституции, который был создан взамен Акта о Британской Северной Америке 1867 года, что сделало Канаду полностью независимым государством в составе Содружества наций.
